“生态经济伦理”这一伦理学概念的提出立足于一个客观前提条件，即在生态危机困扰整个人类以及世界各国人民对生态危机的感受和认识不断深化的形势下，当代人类迈进了一个崭新的经济时代——生态经济时代——一个全面追求经济、社会和环境可持续发展的经济时代。生态经济时代的崛起为生态经济伦理的产生提供了坚实的时代背景。 生态经济伦理是适应整个人类发展生态经济的新时代要求而产生的一种新经济伦理。这种新经济伦理的兴起服务于两个目的：一是为生态经济的发展提供必要的道德辩护，即从道德的角度论证人类发展生态经济的合理性；二是为生态经济的发展创造必要的道德秩序或道德氛围。基于这种认识，我们对生态经济伦理的界定也涉及两个相互联系的方面，即生态经济这一经济发展模式的道德合理性以及生态经济发展所要求的道德意识、道德规范、道德关系和道德实践。这两个方面既是构成生态经济伦理理论体系的两个基本组成部分，也是从道德上支持生态经济形态的两个缺一不可的支撑。不过，我们在本书中探讨的“生态经济伦理”主要是第二个方面的内容。这样一来，我们所说的“生态经济伦理”主要是指人们在发展生态经济过程中自觉协调和平衡经济建设、社会发展和环境保护这三重价值追求的努力中所体现的道德意识、道德规范、道德关系和道德实践的总称，或者主要是指生态经济发展所要求的道德意识、道德规范、道德关系和道德实践的总称。 作为一种经济伦理，生态经济伦理既具有一切社会道德现象共有的一般本质、特征和功能，也具有不同于其它社会道德现象的特殊本质、特征和功能。生态经济伦理的特殊本质是通过生态经济伦理批判、继承和超越人类传统经济伦理思想的逻辑过程来体现的；生态经济伦理的独特特征主要是通过生态经济伦理意识、生态经济伦理关系和生态经济伦理实践的特殊内容来反映的。生态经济伦理具有影响个人行为和社会生活的效力和作用，这就是生态经济伦理的功能。生态经济伦理具有多种功能，其中导向功能、调节功能和效率功能是它的三项基本功能。 生态经济伦理倡导四个基本道德原则，即保护环境与保护人类相结合的原则、生态经济效率原则、生态经济套平原则和可持续发展原则。根据保护环境与保护人类相结合的原则，在生态危机困扰整个世界的情况下，环境和人类都处于非常危险的境地。由于保护环境和保护人类之间存在一种相辅相成的关系，因而我们在开发利用自然、发展生态经济、创造生态经济效率过程中应该把两者辫征地统一起来。生态经济效率原则是在批列和否定纯功利主义经济效率模式的基拙上得到确立的，它大力提福集经济效益、社会效益和环境效益于一体的生态经济效率模式。生态经济会平原到是经济会平、社会奋平和生态奋平的有机统一和蛛合，它要求人们在发展生态经济过程中必须充分体现经济效益、社会效益和环境效益的协调和平衡，认为人们对自然或环境的开发利用不应该变成一个相互俊害环境权利的过程。可持续发展原则是生态经济伦理原则体系中的最高原则，它要求当代人类把以追求经济、社会和环境协同发展为内在精神的可持续发展观作为引导当今世界经济和社会发展的根本价值现。 与任何别的社会道德现象一样，生态经济伦理的强大生命力必须通过实戏才能体现出来。生态经济伦理实戏是指个人、企业、政府、国家等生态经济伦理主体在生态经济伦理意识引导下所表现出来的具体行动，其表现是每一个生态经济伦理主体在生态经济活动和生态经济生活中能够自觉地把追求经济建设、社会发展和环境保护的统一、协调和平衡这一道德理想转化为实际行为，能够自觉地运用生态经济伦理原则协调彼此之间的经济利益矛质，能够同不利于实现人类社会可持续发展的思想和行为作斗争。 生态经济伦理研究是一种交叉性、综合性和应用性研究。它博采生态伦理学、经济伦理学、生态经济学、环境文学、环境社会学等诸多学科在研究环境问题方面取得的成果，开拓创新，旨在论证追求经济建设、社会发展和环境保护这三重价值的统一、协调和平衡应该成为当代人类的根本价值目标。