艺术以及艺术教育在培养和激发学生的多项思维与创造力方面发挥着巨大的作用,中小学阶段的艺术教育能够帮助学生在发展直觉、推理、想象以及表达和交流过程中,逐渐形成丰厚的文化修养,有助于激发学生的多种感知和思维方式。随着新一轮课程改革的不断推进,作为基础教育和素质教育重要组成部分的艺术教育已被提升至新的地位,但在具体的实践当中,仍存在许多问题使得艺术教育所具有的独特功能难以得到有效的挖掘。“他山之石,可以攻玉。”美国是世界上艺术教育较为发达的国家,而加利福尼亚州在中小学艺术教育课程的研究与实践方面更是积累了许多值得我们学习借鉴的经验。本文以美国加利福尼亚州公立中小学的艺术教育课程为研究对象,系统梳理了加州公立中小学艺术教育的课程标准、课程内容、课程实施、课程评价以及课程特点,力求全方位的了解加州公立中小学艺术教育的发展过程及整体现状。目前国内对于艺术教育的研究中虽然也有许多涉及到美国中小学艺术教育课程问题,但大多是从理论的角度去把握,或是从课程的某一方面去探讨,比较多的是从课程的模式以及课程的标准进行研究的,都未能将美国中小学的艺术教育课程作为一个完整的体系去研究。本文通过查阅和翻译有关美国加利福尼亚州公立中小学校艺术教育课程的大量文献和学校教育网站,从微观的角度去认识和把握加州公立中小学艺术教育课程的实际情况。加州公立中小学校在艺术教育的课程内容与方法方面,主张实施综合课程,强调艺术理论课、艺术史与艺术实践课的融合,同时还注重艺术课程与非艺术课程的结合；在具体的实践中,通过各种形式的艺术教育活动,有效的发挥了艺术教育的工具性作用。艺术教育对学生智慧与创造力的激发作用已受到普遍重视,因此,对美国加利福尼亚州公立中小学艺术教育课程问题的研究,无疑对完善我国中小学艺术教育课程的改革与建设有很大帮助。