国家为什么结盟以及如何选择自己的盟友是国际政治经常要探讨的重要问题。联盟可以定义为主权国家之间为了安全合作而针对成员之外的国家签订的正式的和非正式的协议。国家结盟的动机源自于维护自身利益的需要,只有当结盟所带来的利益大于其所付出的代价时,国家才倾向于形成联盟关系。根据联盟成员实力的大小以及对联盟贡献程度的多少可以将联盟分为对称联盟与不对称联盟。相比对称联盟,不对称联盟更难形成、持续时间更长且更加普遍。一般情况下,不对称联盟由一个实力强大的大国和一个弱小的小国组成。由于不对称联盟结构的存在,内部成员由于实力地位的不同而面临不同的困境,相比大国,小国通常面临着更多的联盟困境。在联盟形成阶段,由于小国面临严重的安全威胁,因此,通过牺牲自主利益的方式获得大国的安全保护是其根本目的。在联盟形成之后,小国主要面临“连累”与“抛弃”的安全困境：在大国对敌强硬时,小国主要怕被连累；而当大国对敌采取缓和措施时,则担心被抛弃。同时,在不对称联盟的发展过程中,由于双方实力地位的变化,尤其是小国实力的增加,改变联盟内部的不平等地位的需求也将产生,这将迫使联盟进行重新定义,甚至可能会导致联盟解体,这是小国所主要面临的联盟“动态”困境。韩美联盟正是这样一种不对称联盟。在联盟内部,韩国最主要的问题是面临着联盟困境。在韩美联盟的形成阶段,韩国主要面临着安全与自主的交易困境,主要表现在：由于朝鲜战争的爆发,韩国的国家安全遭遇到严重的威胁,在这种情况下,为了获得美国的安全保证而不得不与美国结盟,由此导致国家自主权力的丧失：韩国的军队处于美国的领导之下,在国内、国外政策方面也完全听从美国,没有任何的独立自主可言。在韩美联盟形成之后,韩国主要面临着“连累”与“抛弃”的联盟困境。主要表现在：越南战争爆发,虽然韩国在越南并没有多少实际的利益,而且还面临国内民众反对的压力,韩国政府最终不得不应美国的要求派遣部队到越南作战；韩国被抛弃的担心主要来自于驻韩美军的调整问题上,当美国政府撤离部分驻韩美军,宣布减少对韩国的支持时,韩国则担心被美国抛弃。随着韩国经济的发展,韩国的国家实力有了进一步的提升,它开始寻求改变联盟内部这种不对称的关系地位,并最终为实现国家的完全统一而做准备。但是这种要求受制于美国的全球战略,韩国的目的并不容易达到。韩美之间这种不对称的联盟关系对韩国的外交政策也产生了深远的影响。建国之初,韩国为了获得美国的保护与支持,采取了完全依附美国的追随外交。在韩国经济发展实力增长的情况下,韩国逐渐开始采取自主的外交政策。冷战结束后,韩国政府则根据国际和地区形势的变化实施了平衡外交政策。但是从这些外交政策的实施效果来看,并没有达到理想的结果。终其原因,韩国外交政策的实施都受到美国、也即韩美不对称联盟结构的影响,都不同程度的面临着外交困境。从长远的时间观察,只要东北亚、朝鲜半岛的局势依然严峻,美国的战略不做调整,则韩国的外交困境将始终存在。