东南亚国家联盟自1967年成立以来,至今已取得很大的进展。时至今日,东盟已成为东南亚地区以经济一体化为主,兼具安全、文化、科技等全方位合作的区域一体化组织。新加坡国土面积小,人口密度大,资源稀缺,缺乏战略纵深。脆弱性是这个小国的基本属性之一。东盟给缺少安全感的新加坡带来了一定的保证,大大缓解了其脆弱性。新加坡在东盟中屡屡出思想,出主意,出建议。不少关乎东盟方向性的重大举措和决策都来自于新加坡的建议。新加坡是如何在东盟发展过程中发挥作用的?新加坡在东盟内部具体发挥了什么作用?又是什么样的动力驱使新加坡努力促进东盟发展?新加坡在东盟发展过程中发挥作用,遇到什么样的困难与阻碍?对于这些问题的探讨,具有重要的意义。本文主要采用了文献分析法、历史分析法和案例分析法。即通过搜集、鉴别、整理有关新加坡与东盟关系的文献,并通过对这些文献的研究,形成对新加坡在东盟发展过程中作用的科学认识。并结合历史分析法,将新加坡在东盟发展过程中的地位和作用看做是连续发展的。同时在论文中列举了新加坡在东盟内部发挥作用的诸多案例。本文主体分为二个部分：第一部分介绍了东盟成立的背景与新加坡独特的国情,以及新加坡建国初期所面对的艰难的外部环境；第二部分是整篇论文的核心部分。将新加坡在东盟内部发挥的作用分为四个阶段来阐述：一、从东盟成立到20世纪70年代中期；二、从20世纪70年代下半期到80年代末期；三、从冷战结束到97金融危机发生；四、97金融危机后至今。根据对这四个阶段的梳理与分析,最终得出结论为：新加坡在东盟内部的作用可以用一句话概况为,从积极参与者转化为低姿态的主导者。