网络的应用越来越广泛,如今已经深入到普通人生活的方方面面。随着网络应用的加强,依托于它的、用以即时传递信息、进行交流的即时通讯系统亦成为千万网民使用最多的网络功能之一。2004年8月的一份调查表明,仅腾讯QQ就拥有2.26亿注册用户、500多万收费用户。 在包括腾讯QQ、MSN、网易泡泡等等各种流行的即时通讯系统中,卡通符号作为一种越来越重要的意义表达符号,正成为网民们的新宠,也成为开发运营商用来增加吸引力、提高人气的重要手段之一。卡通符号已经成为了网络上最为重要的意义表达符号之一了。在中国拥有用户最多的腾讯QQ,似乎随时随地都会在卡通图标或多彩文字上面搞搞新意思。这从一个方面反映出,现在的网民们是非常欢迎和喜爱这些卡通符号的,它需要不断地被补充和完善以满足市场需求。人们越来越多地使用这些卡通图像来表达自己想要表达的意思,有的时候甚至一连串对话里面一个文字也没有,全部都是卡通图标——值得注意的是,这样的表达方式往往并不会令人费解,都会被对方理解。这些新出现并迅速流行的卡通以及卡通化的符号,是与现在信息传播领域重视感官尤其是重视视觉传播的潮流相符合的。 本文从实际应用中出现的现象出发,将理论与各方面最新的发展情况紧密联系,从定义、特性、意义、应用、发展、现状、与网络及人的关系等诸方面初步构建了网络卡通符号相关的理论体系框架。现在,卡通这一名词的意义已经得到了发展和拓宽,但主要还是指的图形图像部份,本文中所讨论的卡通符号也是针对的这一部份,本文中的卡通符号是属于一种图形或图形化的符号。