《乐记》是儒家经典《礼记》中的一篇，历来被看作是中国古代对音乐思想有着最综合论述的经典著作。前人已经总结出了《乐记》中包含的各方面观点，主要的有“动静说”“理欲说”“性情说”“天人感应说”“和谐说”“音乐社会学思想”“提倡德音说”“礼乐观”“音乐修身观”“音乐宇宙观”等。然而汉字在历史变化过程中已经产生了意义的变化和丢失，它作为思想单元，若不能阐发清晰，必然对《乐记》思想的深入理解形成极大的障碍，进一步还造成了表达上的混乱。例如《乐记》中所论述的“乐”是什么？其意义之丰富，现代汉语已经找不到一个可以相对应的简单词汇了。子路曾问孔子为政以何为先，子曰:“必也正名乎！”“名不正则言不顺”。为政应以正名为先，学术研究也需要如此。本文以《乐记》为研究对象，试图揭示“乐”字之中丰富的哲学内涵，并且对《乐记》中论述的礼乐关系进行梳理，以便对中国古代以礼乐治世的理念有一个更深入的认识，或许对当今时代有些许借鉴意义。这需要结合三个方面内容进行研究，一是从《乐记》自身文本出发对基本概念和核心思想进行理解;二是为理解《乐记》各个重要概念而挖掘所需要的各方面知识;三是参照其他思想补充和深化对《乐记》的理解。而在主体内容的写法上则分为三步，一、先以音的起源问题作为端绪，讨论“声”、“音”、“乐”之间的关系，并且展现三者各自的形成过程中所隐含的问题，并对其中涉及的重要概念进行解释（比如“心”和“动”）。二、《乐记》反复强调音的起源来自人心，然而人心是什么呢？这需要从“人”和“心”两个方面进行探讨，其中涉及到对“天”、“地”、“气”、“性”、“情”、“理”、“欲”、“知”、“意”等概念的理解及其相互关系的阐发。三、对礼乐关系进行研究，由于礼乐都出自于王者的治世之道，故而“治”是礼乐关系的核心所在，然而礼乐是如何能实现治道的，要想获得深入的理解，就需要挖掘“礼”“乐”两字中丰富的思想含义和知识内容。实际上这三步写法围绕的核心都是“治道”，第一步描述治道在声音乐形成过程中的展现;第二步引出治道所面临的全部对象，第三步则研究礼乐是如何实现治道的。音乐与治道的关系分为两层:一、形而下的音乐乃是治道的一种手段;二、形而上的音乐本身就包含了治道的内容，或者说它是治道的典范。本文也涉及前者，但主要阐述后者。