创造性无论对人类文明的进步还是对个体的长远发展都具有十分重要的意义。多数研究倾向于将创造性看成一个整体,通过对比创造性条件和非创造性条件,来揭示创造性的认知机制和对应的神经基础。然而由生成探索模型,四阶段模型,盲目变异和选择性保留理论以及顿悟的原型启发理论等创造性理论中可以发现将创造性分为的不同阶段或者组成成分对创造性的研究意义重大。虽然创造性所包含的具体认知成分尚待探明,但研究者们一致认为语义加工是创造性认知过程中的重要组成成分。将遥远的语义联系整合为新颖有用的组合是创造性思维产生的基础。创造性思维能力涉及“在一定任务的导向下将表面没有联系的语义表征联结起来从而导致新思想产生”。研究者们从概念扩展,语义距离等角度研究了创造性与语义成分的关系,并对其神经机制进行了探讨,发现前额叶和颞叶等区域与创造性选择,控制,联结和整合语义知识有关。结合以往理论和实验研究,实验一和实验二基于原型启发理论,从语义联结的角度出发,研究了不同距离语义联结和创造性的关系及其神经机制。实验一以正常大学生为被试(N=101),测量了个体的语义联结能力,创造性倾向和发散思维能力。首先比较了语义联结任务中远距离语义联结和近距离语义联结正确率的差异,其次研究了不同距离语义联结与发散思维及创造性倾向的关系。最后研究了远距离语义联结的结构基础。实验一发现以下结果：远距离语义联结的正确率显著低于近距离语义联结；远距离语义联结与创造性倾向中的想象力呈显著正相关；远距离语义联结与舌回的灰质体积呈显著正相关。结果表明,远距离语义联结与创造性具有密切关系,且与舌回的灰质结构有关。实验二选择正常大学生20名,使其在磁共振中完成语义联结任务。使用功能性磁共振成像的方法,从任务态下功能激活的角度研究远距离语义联结的神经机制。比较了语义联结建立时大脑的活动模式以及远距离语义联结和近距离语义联结下大脑激活的差异。实验二发现以下结果：语义联结激活了广大与语义加工有关的脑区,如前额叶,顶下小叶,颞叶等。远距离与近距离语义联结相比,更多的激活了双侧额下回和双侧颞叶的后部。此外,舌回的激活在远距离语义联结条件下具有更高的激活。该结果表明舌回,额下回和颞叶在远距离语义联结中起重要作用。综上所述,实验一和实验二表明,远距离语义联结在创造性中具有重要作用；高创造性的个体,能够更好得将表面不相关概念或遥远概念联系起来,从而产生有意义的言语表达；舌回,双侧额下回和双侧颞叶的后部这些区域可能参与创造性思维中新颖的远距离语义联结的建立。舌回可能涉及创造性早期语义加工,前额叶可能参与排除无关信息和打破已有定势,而颞叶则可能与激活更多的词汇相关的信息有关。