宦官出镇，即指宦官被派往边镇或内省协助、监督文武将吏镇守。明代的宦官出镇制度经历了萌发、形成、发展的过程。嘉靖十八年后，除南京等处守备太监仍保留外，诸边省的镇守中官均被革除，明代的宦官出镇制度走向了衰亡。内忧外患之下，启、祯两朝，于京畿及周边诸镇一带遣派宦官出镇，不仅对当时的军事和政治有重大影响，而且是明代宦官出镇制度史上的重要内容。 崇祯帝在位期间三次遣派宦官出镇，除受天启年间遣派诸边宦官镇守的影响外，与崇祯时军政形势的恶化，文官的腐败无能，崇祯帝的用宦思想和自身性格因素等方面有着密切的关系。 崇祯朝出镇宦官设有标下系统，标下建制构成、官丁人数、职能分配趋于稳定和成熟。崇祯朝先后遣派的出镇宦官有两种内型：监视太监和总、分监内臣。体统上，监视太监职比监察巡视科道，总、分监内臣分别比同督抚。职权上，总、分监内臣除完全具备监视太监的职权以外，更多地参与军事剿御和边镇军政事务。它们的职权具有四个特点：一职掌的相对独立性，二职权行使的会同性，三职权范围的模糊性，四职权受到诸方监督。 崇祯朝的宦官出镇，不仅不能挽救日益衰败的边疆颓势，而且产生了诸多负面影响。在积弊难返、内忧外患的军事和政治背景下，崇祯帝力排众议，遣派宦官出镇“刺举奸弊”并参与边镇事务，这种积极的应对措施是值得肯定的。宦官出镇在监督、强化边疆管理体系等方面的努力和付出，也不应该被否定。过分夸大崇祯朝宦官出镇的危害，甚至认为遣派宦官出镇导致了明朝的灭亡，是不符合历史吏实的。