《亚鲁王》是西部方言区苗族的一部活态史诗,讲述了万物起源、英雄首领亚鲁王带领族群迁徙、征战的历史,吟诵了不屈不挠的西部苗人的命运,是西部苗人珍贵的口传族谱。这一民族文化瑰宝主要流传于贵州贫瘠的麻山地区,对祖先亚鲁的崇拜与尊敬在麻山体现得最为明显,集中表现在丧葬仪式中。仪式执行者东郎通宵达旦唱诵的亚鲁史诗,赋予了麻山苗族共同的历史记忆,强化了他们的族群认同,坚定了祖先信仰。强烈的祖先信仰渗透在生活方式中,形成了麻山苗族别具特色的家、家族与村寨。本文在田野调查的基础上,采用家、家族研究的日常互动视角,探究在家族仪式与生活实践中,亚鲁王信仰之下的麻山苗族如何建构家与家族,从以下五个部分展开:第一章介绍田野点的大背景:麻山的自然环境和人文环境,以期对麻山的生存环境、历史、祖先崇拜等有一个整体的了解。接着到笔者的田野点——芭茅寨,讲述芭茅寨的衣食住行、节日制度和空间安排,把读者带入笔者的田野。第二、三、四章是文章的主体部分,从家到家族、村寨,从血缘到地缘,从日常生活到典型仪式展开研究。第二章讨论文章的主题——家,分析家是如何形成的,对家形成的两个必经过程——房屋的建造程序及婚姻缔结程序作一介绍。第三章过渡到家族,家庭之间的血亲关系是构成家族关系的基本因素,分家是血亲关系分散、家族形成的直接原因,抱养、上门是家族形成的不可测因素,对分家、抱养、上门进行讲述。第四章放眼于村寨,探讨村寨视域下的家与家之间、家族之间互动的场合与仪式,互动的空间与时间,互动的具体方式。第五章是文章的升华,通过最繁杂最庄重、最大程度上凝聚家、家族、村寨的人生礼仪——丧葬仪式,考察麻山苗族的灵魂观。分析生命终结后,灵魂如何回到祖先亚鲁之处,灵魂如何在看不见的家(阴间)生活,怎样对待不同性质的灵魂等。