在中国已经加入WTO的今天，如何利用对外贸易来促进我国社会主义市场经济的发展，是许多学者一直在思考的问题。正确认识近代中国经济发展当中贸易与市场现代化的关系，对于我们今天的经济建设无疑具有重要的意义。在过去的经济史研究当中，许多学者十分强调工业化在经济现代化中的作用而相对忽视了市场的作用。事实上，经济的现代化有两个层面：一是市场化，二是工业化。经济的现代化必须要以一个健全、发达的市场体系为基础，市场是工业发展的依托。与此同时，市场的现代化在很大程度上需要外贸来推动。本文以近代广西作为研究对象，通过归纳、推论、比较和计量，以广西内部因素为立足点，考察近代广西对外贸易在市场现代化过程中的作用和影响。 文章第一部分从广西的自然地理环境和传统社会中的市场网络入手，分析近代广西贸易和市场发展的自然条件和历史条件，并从中揭示其在近代发展趋势的历史因素。文章指出，由于广西山多地少的地理条件，使广西经济在历史发展中很容易出现人地矛盾的情况，这一自然条件成为了影响广西贸易与市场在近代发展的重要因素。在明清时期，广西通过与广东进行的粮、盐、布贸易初步构建起了覆盖桂东的市场网络，这一市场网络，成为广西市场在近代发展的历史条件。 第二部分则指出在近代广西开埠之后，随着对外贸易的发展，广西市场开始从传统向现代转变，市场网络随之不断扩大和深化。随着对外贸易的发展，广西市场的商品结构也发生了明显的变化。但与对外贸易发展的速度相比，广西市场现代化的步伐却是缓慢的。对外贸易在市场现代化的转换中并没有发挥巨大的作用。文章通过计量的方法，从市场的国际参与度来论证这一时期广西市场在市场体系中处于绝对的依附地位。而在内部，广西的要素市场的发育十分缓慢，劳动力市场和金融市场的现代化程度非常低下。 在文章的第三、四部分中，则从城、乡经济结构方面去进一步考察产生上述现象的原因。在近代，小农是广西贸易的主要参与者。在第三部分，通过考察小农商品化的主要动机来分析贸易对市场现代化所造成的不利影响。文章认为，由于近代广西存在着人地压力，农村经济日趋凋敝，所以小农参与贸易的主要目的不是为了谋利，而只是为了生存。小农经济的商品化事实上是一种用高边际成本获得低边际报酬的非市场导向行为。这一行为阻碍了小农单位内部甚至是整个广西区域市场的资源最佳配置，从而阻碍了市场现代化的进程。第四部分则通过考察城市经济运作的基础来分析外贸为何不能推动市场的现代化。文章认为，近代广西的城市无一不是因商而兴，商业贸易是其发展的基础。但由于商业贸易的局限性，城市并不城市并不能成为市场现代化、工业化的载体，促使市场从传统向现代转变。 第五部分通过运用了制度经济学理论来分析贸易与市场现代化的关系。文章分析新桂系政府在统治时期通过贸易管理制度、工业管理制度、商业管理制度、金融管理的变革来改善贸易格局，从而改变了广西对外贸易被动发展的局面，推动了市场现代化的进程。 第六部分是全文的结论部分。文章再次从小农经济、城市经济和制度变迁强调近代广西贸易不能推动市场现代化的种种内部因素。