随着现代英语的发展，对于虚拟语气的重要性，人们看法不一。国内有些语法学家有完全否定这种语法形式存在的观点。还有些语法学家虽然认为现代英语中存在虚拟语气这一语法范畴，但已经不太重要了，在他们的语法专著中只是略有涉及。而更多的传统语法学家则坚持：自古以来，虚拟语气一直是英语中不可缺少的一个语法范畴，因此不能也无法否定它的存在与重要性。 笔者赞同第三种观点，即虚拟语气虽然在形式上与陈述语气和祈使语气有着偶然的相似，但它合乎语法范畴所应具备的意义和形式两个方面的条件，所以我们否认不了这一语法范畴的存在，况且虚拟语气仍然活跃于英语的各式文体中，如中国的各种英语测试就离不开虚拟语气。因此，对于中国英语学习者，虚拟语气的重要性是显而易见的。 本文拟从虚拟语气的必要性和重要性出发，试论虚拟语气的各种形式利分类，以及掌握虚拟语气这一语法范畴的实际意义。