桐城派是我国清代最大的散文流派，其流传时间之长，地域分布之广，作家人数之多，学术成果之丰，在中国文学史上绝无仅有。如此罕见的文学流派的形成，原因是多方面的，但根本原因在于其理论基石“义法”说的实用性和感召力。“义”即“言有物”，“法”即“言有序”，“义以为经而法纬之，然后为成体之文。”对此，一代代桐城文家合理继承，变革创新，使“义法”说能够适应时代变化，与时俱进。“义法”说经过漫长的演绎、嬗变历程，理论研究成果颇丰。当代桐城派研究表明，“义法”说仍在演绎、嬗变之中，不断被赋予崭新的时代内容。　　“义法”说整理总结了写作的基本经验，具有简捷实用的特点，但缺乏理论深度，原因在于中国文化具有不尚逻辑分析和概括的实用理性特征。这种实用理性，其好处在于讲究致用而务实，其缺陷则在于讲究致用而短视。它体现在中国古代写作理论上，便是重“技法”而轻“理论”。方苞的“义法”说，实际上就是一种讲究操作技巧的实用写作经验总结，其所概括的作文章法确实很具体实用，但它未向纵深发展，停留在表面化、经验化水平，缺乏原理化、抽象化的科学境界，这就严重影响了它的适用范围。在科技日益发达的今天，对方苞“义法”说进行科学的阐释，既是必要的，也是可行的。从抽象理论思维出发看“义法”说，“义”要求文章和写作具有以“真”“善”“美”为目标的内容，“法”要求文章和写作具有以“真”“善”“美”为标准的形式，“义法”是“义”和“法”的对立统一。　　“义法”说经过科学阐释，就揭示了文章写作的普遍原理，因而对作文训练有借鉴、指导意义。实践是检验真理的唯一标准，也是人们认识真理的最终目的，因此，把“义法”说应用于作文训练乃理所当然。写作行为追求“真”“善”“美”的统一，以实现对个体时空局限的突破，从而获得生命的自由。达到了自由的节奏和境界，运起笔来自然挥洒自如，写成的文章自然中心明确，材料丰富，思路清晰，语言流畅。总之，探讨“义法”理论与作文训练之关联，可以拓展桐城派研究的领域，同时也为陷入困境的作文训练找到了一条切实可行的出路。