美国西进运动和西部史学的研究一直是美国历史研究的热点。本文以19世纪后期美国西部大平原的开发缓慢为切入点,深入分析美国历史大转折时期大平原开发的特征,总结区域开发的经验和教训,期望为我国的西部开发提供有益的借鉴。全文由绪论、正文、结论、参考文献组成。在绪论中,综合中美史学界和国际互联网站有关大平原的概念界定,根据本文研究的需要,重新界定大平原的概念,并综述国内外有关大平原的研究。正文共分三个部分:第一部分分析大平原开发缓慢的表现。从人口增长缓慢、经济发展落后、城市化水平低三个方面展现大平原开发缓慢的表现。这一部分利用美国学术网站和官方网站有关历史统计数据来分析大平原落后于美国东北部和中西部的具体表现。第二部分从三个方面来分析大平原开发缓慢的原因。一是联邦政府的政策,主要是19世纪后期的土地政策、铁路政策和财政政策,造成了以畜牧业和种植业为支柱产业的大平原发展的缓慢,促进了中西部和东北部制造业、商业、信贷资本的发展和工业化的尽快完成;二是19世纪后期的时代特征,工业化大阔步前进,国内外市场竞争加剧,垄断集团和东部信贷资本逐步形成,以农业为主的大平原地区经济发展受制于东部的工业发展,处于被盘剥的地位,经济落后于美国的东部;三是大平原自身的不利因素,大平原干旱少雨多灾害的自然环境、印第安人与白人的冲突造成的不稳定的社会环境、畜牧业和种植业的矛盾,制约大平原经济的迅速发展。第三部分大平原开发缓慢的影响。从大平原社会文化的形成和大平原落后经济地位形成两个方面分析19世纪末大平原在全国的经济文化地位。结论部分,总结全文得出研究结论。大平原开发滞后于美国东北部开发近一个世纪。19世纪后期,当中西部和东北部地区正迅速实现工业化的时候,大平原的移民还在进行着原始的农业和畜牧业开发。大平原以农业为主的开发模式造成了大平原落后的社会经济地位。大平原的开发模式是令人深思和值得探究的,本文通过对大平原开发缓慢的表现和原因的研究,希望从中得出对我国西部开发有益的借鉴和教训。