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嗅觉在动物的生存发展中占据了重要的地位，关系其求偶、觅食、逃避敌害等生活的方方面面。显然，获取嗅觉刺激的空间位置信息对上述功能极为重要。现有研究表明，动物获取嗅觉空间信息的主要机制有二：一是非自我中心的方式，另外一种是自我中心的方式。非自我中心的方式仅需连续的采样进行信息比较即可获得气味的空间信息；自我中心的方式需要对两个鼻腔之间的气味信息进行比较才能获取气味空间信息。动物行为学的研究发现，动物能够利用气味到达左右鼻腔的时间差和强度差信息对气味方位进行感知，但作为嗅觉系统第一神经中枢的嗅球是否具有利用两侧鼻间信息差异对气味方位进行编码的能力一直受到质疑。
在本研究中，使用了电生理单位放电以及局部场电位记录手段来对该问题进行研究。通过比较嗅球中84个僧帽细胞对同侧气味刺激、对侧气味刺激以及对侧气味刺激略先于同侧气味刺激时的反应，发现有29个僧帽细胞可被同侧气味所兴奋，其中18个虽然对对侧气味刺激不反应，但对侧气味刺激的存在却能显著降低其对同侧气味刺激的反应。此外，50个僧帽细胞在只给予同侧或对侧气味刺激时不反应，但其中11个在对侧气味刺激略先于同侧的方式给出时，表现出明显的兴奋性反应。在同时记录到的僧帽细胞层局部场电位中也观察到类似的结果。在0-9Hz，10-34Hz，35-63Hz和64-90Hz四个频段中，都有很大一部分记录位点表现出对侧气味刺激能够抑制或者兴奋同侧局部场电位反应的现象。
我们的研究结果一方面提示僧帽细胞具有编码气味到达两个鼻腔的时间差，或气味源位置信息的能力，另一方面也表明对侧刺激不仅能对同侧嗅球僧帽细胞产生抑制效应，还可能存在目前还不明确的机制而产生兴奋效应。