惊悚片伴随着好莱坞百年的兴衰进程在当代获得了新的生命力。究其原因,除了具有“标准化”的规范惯例支撑外,在观众接受心理的把握上也同样有着突出的表现。这种注重观众接受的大众化娱乐路线,正是因为内蕴上的精神追求和外在表达上的通俗易懂的完美结合而摆脱了“作者电影”的精英路线以及旧有类型模式的枯燥束缚。因此,对当代美国惊悚电影这一类型进行继承性与创新性的整体性研究具有现实性的意义。本文根据类型批评在不同时期内部批评方式的转变所呈现的不同阶段,自然划分成四个部分。首先,在形式意蕴层上,试图使惊悚与恐怖电影的界限相对清晰;其次,在观众接受心理层上,通过分析惊悚电影的惊悚心理的生成与表达手法,来呈现这一独特题材的真实魅力;再者,在制作意识层上,重点引用具体成功的类型案例来分析制片方在制作意识上的类型主导观念;最后,从文化蕴藉层上,对“女性形象表达的新方向”、“宗教悲剧命运思想的呈现”以及“集体式异化形象的象征意义”三个角度予以创新式的解读,进一步拓展了惊悚电影的分析角度。经过四个层次的梳理不但可以把握整个研究体系的内部逻辑,而且也因为跟随着类型批评理论的发展足迹,综合其各阶段的批评特点分段研究,所以在宏观上把握及克服了一种批评方法其内部的缺陷,也增强了对惊悚电影展开分析的合理性。