近年来大量的语料统计数据显示,70%的自然话语是由介于单词和固定短语之间的一种半固定的“板块”结构来实现的(Altenberg,1998)。根据统计数据,这些语义较固定的各类语块在日常语言中占90% (杨玉晨,1999)。更有研究显示:‘本族语使用者的大脑中储存了大量的短语块,在其口语中,这种由预先制成的模块构成的语块(prefabricated chunks)形成其主体,只有极少数是即时“创造”的’(Nattinger and DeCarrico, 2000)。语块在语言习得与应用中的地位和作用随着语料库语言学的迅猛发展己经成为语言学界日益关注的一个课题。自从我国加入世界贸易组织以来,与世界各国的经贸交流与合作日益扩大。商务英语信函,作为对外交流的主要方式之一,其质量高低在很大程度上影响着商务交易的成败。鉴于语块在语言学习得过程中所起的重要作用以及商务英语信函的实用价值,展开对商务英语信函中语块使用情况的研究就显得十分必要。在研究过程中,为了保证商务英语信函中语块研究的代表性,准确性和规范性,作者选取了来自于外贸公司的真实商务英语信函和教学过程里学生的商务英语信函习作中四种较为常用类型询盘,还盘,货运和投诉,双方各取二十篇,共计四十篇来进行对比和分析。本研究以Nattinger and DeCarrico的语块理论为基础,重点探讨:1.商务英语信函中语块使用的特点及优势2.四种语块在真实商务英语信函和学生英语信函习作中的相同点,不同点及其意义。作者通过研究发现,实际应用中商务英语信函中语块出现的频率相当高,平均七个词就有一个语块。在按照形式分类的四种语块中,句型框架语块出现的频率最高,依次是短语架构语块,多词词汇和惯用表达式。而在学生的商务英语信函习作中,语块出现的频率相对较低,平均十一个词才有一个语块。而四种语块出现的频率与实际信函差别不大。作者也总结了研究中发现的商务英语信函中语块的使用特点及优势。基于以上发现,对商务英语教学提出以下建议:1.以语块为基础教授商务英语词汇,在教学过程中有意识培养学生的语块意识。2.在商务英语写作教学中培养学生利用语块构建篇章的习惯,使他们学会正确的使用语体,以确保在商务英语信函写作表达的得体性。3.设计基于语块的练习,以巩固词汇记忆,提高学生的商务英语写作水平。本研究只是对商务英语信函中语块使用情况进行的尝试性研究,分析和论证难免存在不足,还有待于未来进一步研究和探讨。