1927——1937年十年内战期间,南京国民政府对新闻界实施“党化”的统制政策,包括建立官办的新闻宣传系统、制定一系列严厉的新闻法规、运用特务等非法手段来破坏和迫害进步的新闻事业。在高压、专制的新闻统制制度下,中国的民间报业呈现畸形发展的趋势,尤其是首都南京的民营报纸,一方面得到发展的机会,另一方面又受到严格限制,处境艰难、举步维艰。在复杂的时代背景下,由著名报人成舍我创办的《民生报》于1928年初在南京应运而生,它是南京国民政府建立后创办最早、最有影响的民营报纸。《民生报》以不畏强权、敢于说话著称,时常揭一些从其它报纸上看不到的内幕,说一些别人想说而不敢说的话。大革命结束之后,国民党丧失了原有的革命性,新成立的国民政府暴露出了许多弱点,《民生报》站在公正的立场上,对国民政府的内外政策提出了尖锐的批评。政治上着重抨击国民政府政治效率低下,揭露官吏贪污、渎职、腐败;经济上贬斥政府对内搜刮、对外棉麦大借款的政策,同时抨击政府浪费资源;文化上主要批判政府的新闻统制政策,倡导言论自由。“九一八”事变爆发后,国民政府对日实施“不抵抗政策”。《民生报》强烈谴责日本帝国主义的暴行,呐喊抗日,批判国民政府对日不抵抗的政策,反对国民政府与日直接交涉、一味依赖国联,谴责国民政府领袖无责任感,倡议消除内争、团结抗日。1934年5月26日,《民生报》因报道行政院政务处长彭学沛贪污一事,被罚停刊三日,《民生报》不服,在报上发表万言书,抒发对行政院的不满,并与彭学沛打起官司。最终得罪了汪精卫,在1934年7月23日被永久停刊。说《民生报》敢于挑战统治者的权威,这件事是最好的说明。