作为二十世纪五十年代以来,最负盛名的非裔美国作家之一,拉尔夫·艾里森的名望主要来自于他的仅有的小说,同时也是描述现代黑人生活的里程碑——《看不见的人》。艾里森用其超群的写作技巧及文学天分描述了主人公从天真到觉醒,从盲目到洞察世界的过程。这与成长小说中的主要成长过程相契合。成长小说是一种被作家广泛使用的一种文学体裁。它主要关注的是小说主人公的成长。这类小说就是描述一个年轻的主人公经历了重大的转变后,对世界或自我有了新的认识,即从天真到觉醒或走向成熟。通过利用成长小说这种文体的主要结构与特征,本论文的任务旨在探索主人公痛苦与曲折的成长经历,即从天真到自我觉醒。本文主体一共有三部分,还有一章简介和一章结论。主体部分主要研究主人公隐性的成长过程。在第二章里,主人公首先离开了自己熟悉的生活环境独自上路。他是天真而盲目的。第三章讲述了主人公从天真到觉醒的转变。从自由漆厂几乎丧命,到加入兄弟会的“重生”,主人公的成长步履蹒跚,挫折重重。目睹了托得·克里夫顿的死,主人公终于觉醒。在第四章里,通过对过去历史的告别与决裂,对黑人文化之根的接受与内化,主人公最终在冬眠中找到了自己。年轻的黑人主人公为了在白人主导的社会中获得成长付出了太多的代价。他朝圣一般的旅行不仅是个人成长的冒险,更为我们带来了启迪与激励。成长是可感的,但同时又是看不见的。无论如何,成长终归是一个关乎整个人类的永恒的话题。