《小豆棚》这部作品虽然在二十世纪九十年代前后吸引了不少研究者的注意,且有多篇论文陆续发表,但总体上说,这部作品受到的重视还不够。即使前期出现过的一些论文、论著,研究内容也仅仅局限于作者曾衍东生平的探究、作品《小豆棚》的思想艺术等方面的简单介绍上。因此,本文在前人研究的基础上,试图突破当前研究层次,对作者、作品进行更加系统、完整、深入地研究,使读者对《小豆棚》有一个更公正与客观的评价,以期确定其在文学史上的地位。本文主要包括五个部分:第一部分是序言,主要对此论文的写作缘起与作者、作品的研究现状进行简单介绍。第一节写作缘起部分主要说明了此论文选题的意义,指出了对《小豆棚》进行进一步研究的必要性。第二节《小豆棚》研究现状部分,主要对作品以往研究情况进行了梳理,对此论文的写作提供了一个研究的前提和平台,也为将来对此论文的衡量提供了一个评价的基准。第二部分主要是作者、作品的介绍。第一节中,首先针对过去研究者对曾衍东出生年月的多种说法提出了自己认为最为准确的论断,其次介绍曾衍东的人生经历,以期发现曾衍东的人生经历对个人性格养成及《小豆棚》主旨、特色的影响,最后简单介绍了作者的著书情况;第二节主要对《小豆棚》的创作主旨进行了介绍,指出了《小豆棚》的创作主旨与《聊斋志异》是一脉相承的。第三部分是对《小豆棚》内容的全景描述,共分为四节:第一节,重点分析了作品对统治阶级的批判与揭露。作者身为下层文人,一生都在为生存而奔忙、挣扎,入仕的经历所带来的反而是对统治阶级压榨与剥削的阶级本质更为清醒地认识,因此作者把批判的矛头首先对准了统治阶级。第二节,主要总结了作品对劳动者的肯定与赞美这一主题。第三节,着重概括、分析了作品的爱情主题。《小豆棚》作者同样没有放弃爱情这个永恒的主题,在许多故事中表达了自己对理想爱情婚姻的向往。第四节,概括指出了作品思想内容的全面性和丰富性。由于作者丰富的人生经历,作者对社会中纷纷杂杂的人情世事进行了全景性描述。第四部分着重点放在《小豆棚》出色的艺术表现上,共分三节。第一节着重探讨了《小豆棚》的人物形象塑造,作为一部文言短篇小说,作品通过特定的情景和氛围以及个性化的语言塑造了一批栩栩如生的人物形象。第二节主要讨论了作品的情节,指出了作品情节曲折离奇、腾挪跌宕的艺术特点。第三节重点分析了《小豆棚》的语言艺术,指出了作品语言生动机趣、表现力强、富有诗情画意等艺术特点。第五部分是对《小豆棚》与《聊斋志异》的比较研究。既然《小豆棚》是一部“仿聊斋”之作,比较二者的异同,可以使人们更加清楚地把握两部作品的优劣利弊。本章共分三节:第一节主要比较两部作品在创作体制上的同与异;第二节比较分析《小豆棚》对《聊斋志异》在内容题材方面的传承与突破;第三节重点比较分析了二书在“谈鬼说狐”方面的异同。总之,《小豆棚》一书不仅体现出了充实丰富的思想内容,而且也展示出了一个色彩斑斓的艺术世界,是众多“仿聊斋之作”中的一枝独秀。它不仅以其本身的思想艺术价值在中国小说史和文学史上争得了一席之地,同时,它的成功也向研究者们宣告:在文学史上众多的仿作、续书里面,仍然有不少的杰作等待人们去挖掘、开发。