《儒林外史》的叙事结构是学术界研究的一个热点话题，本文着重从叙事学的角度，分三部分进行评论。 第一部分，先从时间顺序和空间结构去分析《儒林外史》叙事结构。作品描写了历时108年间的故事，由于叙事上有清晰的时序，故作品的人物、故事前后统一，彼此照应，一丝不乱。除时间顺序外，作品还将故事情节放在北京和南京这两大象征性空间去展开。作者也是颇讲叙事技巧的，为了表现儒生的众生相，采用了分类结构和对比手法，使文章有条不紊、主题明确。 第二部分探讨了《儒林外史》的文体渊源。《儒林外史》除受《史记》影响外，采用“缀段式”的线性结构，它是“说书模式”的一个重要特征。同时，吴敬梓在有效地发挥了白话小说文体因素作用的同时，植入了“情态－人物”的文体因素。 第三部分主要论证了《儒林外史》叙事结构对后世小说的影响，它为更真实地反映广阔的社会生活、塑造众多的人物典型提供了有效的艺术手段，作者将一个个现实的生活画面组合起来，全面反映了整个社会面貌，不必围绕中心人物大作虚构文章。后来一些现实主义小说家，特别是晚清的谴责小说家争相把它作为模拟的对象，《儒林外史》对近现代小说家的创作也有很大影响。