物质文化史是西方史学近年来出现的新兴研究领域,物质文化史试图冲破20世纪70年代以来历史学科内部文化与语言学转向。在跨学科的理论背景下,将物质文化研究与历史学科进行有机融合对物质背后承载的社会文化内涵做出深刻的讨论。物质文化史的兴起从根本上来说是史学家意识到传统史学过于重视文本材料,而这已逐渐成为史学研究领域内的困境。在寻找新的研究材料过程中,物质文化研究以其成熟的理论方法和在多学科领域内的实践经验成为了西方史学选择的新盟友。早在20世纪,物质文化已经在人类学、社会学、考古学、民族学、艺术史等多个学科领域内作为研究手段进行广泛应用。但20世纪90年代开始物质文化研究才逐渐在史学领域内进行应用,由此引发了历史学科内部的“物质”转向。基于此,对20世纪物质文化研究进行一个综合型的概述是十分有必要的,通过对物质文化研究定义、理论背景等方面的全面阐述进一步明晰物质文化研究的意义。20世纪90年代物质文化研究领域内出现史学视角的应用,物质作为研究资源进入史学研究者的视野中。但是此时史学界内部的研究对象还是以文字资料为主,物质资料为辅而存在,并没有将物质作为研究的重点核心,物质文化史的概念还处于萌芽状态。随着物质文化在史学领域内的不断发展,物质文化史作为历史学科的新兴概念诞生。物质文化与史学领域的结合,势必带来理论方法的融合改变,物质文化史研究的方法论从历史学的角度被重新定义,历史学的书写范式、研究主题也发生了转变。物质文化史发展至今,不仅拓展了传统史学的研究领域,也丰富了史学研究的主题内涵,同时促进了历史学科与其他相关学科的密切交流。当然,在物质文化史学者不断实践的过程中,物质文化史也面临着诸多挑战。在未来,物质文化史是否能被历史学家更广泛的接受与应用,还需要经受进一步的考验。