过去的几十年是世界供应链发生巨大变化的时段。随着全球化的不断加速,职能部门实现成本效率的需求持续不变。结果,许多公司搬到沿海进行外包和生产,已便能降低劳动成本和其他成本,如进行精益实践以减少库存和资本,外包和单源。因此,面对空前的挑战和压力,供应链达到前所未有的全球化。事实上,这些障碍有严重影响公司业务连贯性的可能,尤其可以通过破坏供应链。最有挑战力的供应链中断风险之一是自然灾害,因为它们是无法预测和控制的,而且它们的影响极有可能是毁灭性的。基于上述事实来看,公司已经通过建立更具弹性的供应链的方式来缓和他们的风险。然而,如何设计和构造这样的供应链依旧有待进一步研究。因为通常来说,弹性是与冗余和存货增加联系在一起的,而这有可能是非常昂贵和低效的。建设有竞争力的弹性供应链不是一项容易实施的战略,但这绝对是最能够适应当今商业环境的。GKN(吉凯恩)动力传动系统在日本地震中的表现很好地证明了这一点。