新闻职业话语是人们对新闻职业的社会构建和新闻业本身对自己的话语构建。它包括对新闻职业理念、职业形象、社会定位和角色认知的阐释与表达,讨论与批评。本文要探讨的“新闻职业话语”聚焦于其他社会实体赋予了新闻职业何种话语,社会如何看待新闻从业者的职业角色,人们如何定义、谈论、认识、评价新闻职业,包括人们定义、谈论、评价新闻职业时所使用的话语结构。中国社会对新闻职业的认知、话语或观念经历了起起落落的变化,在1905年科举制被废除前,科举取仕一直是文人的正途,从事新闻职业的人属于“歪瓜裂枣”,文人里的“乞丐”,所以晚清时期,新闻人的社会地位并不高,处于“文人之末流”的状态。“无冕之王”的话语经日本学者松本君平的转译引入中国,在梁启超、郑贯公、徐宝璜等新闻界报人的推崇和解读下,受到了中国新闻人的青睐。在中国文化的土壤和新闻业大环境的孕育下,“无冕之王”剥离了西方的社会语境,被加入了本土的需求和理解。这套一直被中国新闻人奉为圭臬的话语和观念,在延安整风时期遭遇了激烈的批判,被认为是资产阶级的做派,我们党的报刊需要的是为人民服务的新闻工作者,此后新闻人一直被强调树立“公仆”意识。新中国成立之初,新闻记者是“党的宣传工作者”。改革开放后,随着政治经济的变革,人们对信息的需求逐步扩大,新闻记者需要记录事实、报道新闻、传播信息。“信息的记录者和引导者”应时代呼唤成为这一时期的新闻职业话语。20世纪90年代,新闻职业地位有所提高成为“崇高的舆论监督者”。2013年,湖北日报掀起的“我是建设者”大讨论在全国开展,引导新闻工作者厘清是非,凝聚共识。到今天新闻记者一方面是“党的新闻工作的宣传者和引导者”,一方面“新闻民工”成为新闻职业人的一种自嘲和职业现状的缩影。从“文人末流”到“无冕之王”再到“人民公仆”、“党的宣传工作者”、“信息记录者”、“舆论监督者”、“回归职业者”、“建设者”和“新闻民工”等,在大半个世纪的时间里,新闻记者的职业地位也随着其社会话语的变化经历了从蔑视到认同、崇拜、质疑、嘲弄、被时代所需的承续与转折。此种变化,不只是中国新闻职业自身角色定位的变化,也伴随着社会对新闻职业认知的变化,新闻思想与新闻体制等社会语境的变革。不同历史时期的新闻职业话语是新闻生态变革的产物,也是新闻人尊崇的职业理念和职业规训的话语表达。新闻职业话语若剥离了社会现实的土壤和人民的需要,没有恒定的文化和制度依托,便只能在历史长空昙花一现,难以长久的引领新闻业向前发展。中国新闻人的职业角色几经转变,尤其是当下互联网数字变革时代的到来,对新闻媒体的职业定位产生了巨大影响,传统的新闻媒体职业理念、新闻职业话语亟待重塑。当下新闻职业认同感和独立性未来走向依然是学界研究的话题,新闻职业话语的研究也只是集中在个别学者,初具雏形。本文从历史缘起、话语变迁、观念转变、社会认同等角度去重新审视中国新闻职业话语的流变,以史为鉴、关照当下,考察中国新闻职业话语的流变,以期深化新闻职业话语研究,重塑新闻职业角色定位,对其作出合乎历史规律的、清晰的认知。