1980年代台湾牢狱小说在进行时便已进入大陆学者的研究视野,迟至1990年代,仍被众多学者论及。进入21世纪,随着台湾当代本土化思潮的兴起与猖獗,“乡土”和“本土”,“中国意识”和“台湾意识”在此交织,牢狱小说成为一个充满歧义与阐释焦虑的场域,基本淡出大陆学者的研究视野。首先,简要梳理“日据”以来台湾左翼运动的历史,宏观呈现左翼作家入狱的历史事实。为疗救精神创伤,左翼作家继续援笔创作,写出了一大批有现实反思精神和社会批判力度的文学作品,为自己营造一个个灵魂休憩的港湾。其次,从陈映真、王拓和杨青矗三位作家的题材转变分析1980年代台湾牢狱小说萌发的原因,揭示“高雄事件”对牢狱小说勃兴所起的重要作用。同时,从政治、社会和作家个人等角度,阐释“解严”前后牢狱小说式微的原因。最后,在左翼视角下,从“乡土”和“本土”两个角度,探查传统左翼群体分化在牢狱小说主体人物形象塑造上的不同表现,以此提供一种可供借鉴的清理1980年代台湾牢狱小说复杂面向和思想流变的方法。叶石涛等作家站在“本土论”立场,片面夸大省籍矛盾,使小说主体异化为“本土论”的传声筒;陈映真等传统左翼作家运用社会批判视角,以历史观照当下,塑造了一批有坚定社会主义信仰和追求的左翼青年形象,有着重要的现实意义和历史反思精神。