办学特色是学校长期教育教学实践中形成的,独特的、优质的、稳定的教育风貌,是一所学校的名片。学校特色的创建是要改变高中办学的同质化倾向,打破我国教育的应试办学模式,是推进素质教育、现代化发展的战略。创建学校特色过程中,学校应立足于现实基础,发挥学校自身独有的文化、地域优势。叶圣陶是我国近代以来最伟大的教育家之一,他的理论与实践所表现出来的智慧与经验对学校办学具有很强的指导作用,是苏州市第一中学的杰出校友。苏州市第一中学在办学和教学过程中,长期学习研究并践行着叶圣陶先生的教育理念,创建了独特的校园文化和校园精神。从苏州市第一中学的办学实践中,我们可以看到“为学生终生发展奠基思想”,教学中注重自学能力培养,充分发挥学生的主观性和能动性,开发学生的潜能；“每周一个好习惯”活动,不断强化习惯培养,师生的习惯有了很大的改善。“师生平等关系”,充分的信任和尊重学生,老师和学生建立朋友式的师生关系。“知行并重”,教学中注重知识的内化和运用,注重学生能力和习惯的养成,注重实践。本文以苏州市第一中学办学特色实践为案例,总结当前普通高中形成办学特色的路径和规律,为中小学创建办学特色提供可资借鉴的经验。