体育魅力之一在于动态之美,这使得影视手段凭借其捕捉动态展现动态的特性成为体育传播的重要手段。然而当下,体育影视传播乏力,传统影视剧手段中呈现出体育让位于主角感情故事以及演员体育表现力弱的弊端。与此同时,广阔的动画市场和受众使得目前题材低幼化的动画无法达到需要,思考体育与动画的融合应该成为我们的新突破口。体育动画并不是一个新概念,但目前国产体育动画优秀作品少、关注度低,体育动画的发展需要借鉴成功经验,以《灌篮高手》、《足球小将》、《棒球英豪》为代表的优秀日本体育动画不仅丰富了一代代青少年的成长期,也让体育的种子生根发芽,成为热爱体育的启蒙。对此的研究目前空缺较大且具有高使用价值。本文将以影像资料分析为基础,结合《灌篮高手》和《强风吹拂》的实例,采用文献分析法、案例分析法、文本分析法和内容分析法,以皮尔斯的符号类型理论和动画符号理论为支撑,从视觉符号学的角度探讨日本体育动画中人物符号、再现符号、标识符号、象征符号,性别符号的使用,并从20世纪90年代风靡的《灌篮高手》到21世纪10年代新生力量《强风吹拂》纵向探讨20年来日本体育动画中视觉符号使用的变迁及背后的社会原因,通过总结日本体育动画能够对内深度参与日本社会进行体育传播和对外进行日本文化传播的成功因素,得出日本体育动画在视觉符号方面:人物符号选择偏好青少年;再现符号、标识符号、象征符号层层递进,强调与现实的交错感;传递文化符号加深意义空间,此外,日本体育动画的变迁更是战后日本社会心态和体育心态的变迁:从模仿追赶超越别人到自强平和超越自己,展现出了20年日本体育社会之画卷。最后,通过日本体育动画发展历程与国产体育动画当下现实困境和优势的比较对国产体育动画创作提供可行性建议。