近年来,对于县级电视台生存与发展存在这样一种争议:有人认为县级电视台节目制作水平不高,专业人才缺乏,有的县级台甚至入不敷出,应该取消;还有人认为,县级台是当地政府的喉舌,是发展农村经济的信息传播渠道,其节目制作水平不高不足以成为取消县级台的原因。笔者认为县级台不应该取消,而应该巩固、规范、提高,加强改革和管理,充分发挥县级媒体在基层所起的舆论导向作用和宣传作用。本文从梳理“四级办电视”后全国广播电视行业发展情况入手,在全国范围内,首次对县级电视台发展的历程进行梳理,这对于行业人士了解县级电视台的发生、发展及以后的发展方向具有一定的借鉴意义。然后分析了我国县级电视台发展的现状,因为特殊的行业位置,县级电视台存在资金、人才缺乏等困扰。因此,虽然目前我国县级电视台数量庞大,但是整体实力不强,而且呈现发展不平衡的现状。近年来,随着改革的深入,县级台电视也开始了以人事制度改革为基础的内部管理机制改革,并强化本土文化信息服务。但是,还是存在精品节目缺乏,频道包装水平不高,广告管理混乱,产业化水平低等问题。接着,本文对制约县级电视台发展的原因进行了分析。除了县级电视台自身的发展意识不够等自身原因外,国家政策规制是制约县级电视台发展的体制性因素。在国家治散治滥的过程中以及世界传媒业发展的压力下,国家行业政策主要偏向中央、省级两级办台,并对县级电视台频道资源进行了压缩,限制了县级电视台发展的空间;当地政治环境与经济环境,以及受众环境、竞争环境也是影响县级电视台发展的因素。但是,“两级为主办电视”没有否定县级办台,加上县级电视台与当地受众具有天然的亲缘性,是当地受众了解信息的重要平台,同时也是当地政府的宣传平台,因此,县级电视台还有很大的发展空间。最后,本文提出了县级电视台发展的对策,认为国家对于县级电视台的发展可以采取具体问题具体分析的方法,对于发展情况不同的县级电视台采取不同的管理体制,而县级电视台也要加强与当地政治、经济的互动,深化内部机制改革,创新经营并加强内容建设。文章还以新沂电视台为例,分析了其发展的策略。