创刊于1861年的《上海新报》先后经历了几位主编,在美国传教士林乐知做主编时发展到顶峰,无论是版式还是内容,都给人耳目一新的感觉。林乐知不只是在《上海新报》上刊登商业信息,宗教、西学等方面的内容也是日益增多。本文旨在分析这些内容在传播西学、评议中国时局和中国传统文化上的进步,同时可以透视出林乐知传教思想的转变,对后来传教模式的转变奠定了基础。这次办报经历对林乐知以后的传教、办报、译书等活动产生了很大影响。全文在结构上分五部分。第一部分为论文第一章,介绍的是林乐知从出生到接手新报的相关知识,为后文做铺垫。第二部分即为第二章,侧重介绍林乐知对《上海新报》的改革,主要是版式和内容的变化。第三部分包括第三章和第四章,主要分析了林乐知时期《上海新报》的内容。林乐知宣传的新闻内容和机器图说对中国社会产生了很大的影响。文章首先介绍了新报在介绍外来知识、传播西学方面的作用,接着介绍新报对中国内部,即政局、民俗等的影响。第四部分为第五章,介绍林乐知离任原因和《上海新报》与《申报》的竞争。第五部分是论文最后一章,介绍新报对林乐知及中国社会的影响,《上海新报》的局限性亦是内容之一。虽然林乐知最根本的目的是传教,但他通过报刊展示的西方社会文化和先进的科学技术都给当时的中国人以很大启迪。《上海新报》由西方殖民者承办,不可避免带有帝国主义色彩,林乐知在此宣扬的平等建立在中国饱受侵略的基础上,众多平等主张下隐藏了极大的不平等。我们要客观公正的看待《上海新报》,完全肯定或否定都非正确态度。