在日本,家父长制的嫁娶婚姻成立的时间很晚,直到室町时代以后才在全社会普及起来。在日本古代,夫妻不同居,入夜后丈夫去妻家过夜的习俗长期盛行。如今的人们在研究日本古代的这种特殊婚俗的时候,往往称其为“访妻婚”。位于中国川滇两省交界的泸沽湖畔,居住着4万左右的摩梭人。传统的摩梭人男不娶,女不嫁,过着传统的“走婚”生活。即成年男子夜里会到恋人的花楼里过夜,但日出之前必须离开,暮合晨离。因为日本古代的“访妻婚”和摩梭人的“走婚”都是男子夜里去走访女性,看上去很相似,所以摩梭人的走婚在日本通常被译做「モソ人の妻訪い婚」,而很多中国学者在研究日本的“访妻婚”时,也常会提及摩梭人的“走婚”,甚至有人将“访妻婚”喻为“日本版的走婚”。虽然在形式上确实有很多相似点,但是将摩梭人的“走婚”与日本古代的“妻问婚”如此等同起来是否合适?对于这两种文化之间的比较,目前国内外的研究成果尚不多见。本稿分析了日本古代的“访妻婚”与摩梭人的“走婚”之间的共同点,并探讨了这两种文化现象各自所处的社会环境、以及这两种婚姻制度下女性的地位,从本质上对日本古代的“访妻婚”与摩梭人的“走婚”进行了综合性的比较。日本古代的“访妻婚”与摩梭人的“走婚”虽然看起来很相似,但却是在完全不同的社会环境下成长发展起来的文化,婚姻中的女性地位更是有着云泥之差,本质上的差别可谓显而易见。