1978年改革以来，农村废除了人民公社制度，确立了以农户家庭承包经营为基础，统分结合，双层经营的体制，极大地激发了农户的生产积极性。但随着市场经济发展，农产品商品化程度提高，农户分散进入市场交易成本过高，原子式分散的农户经营模式与社会化大市场的矛盾突出。在激烈的市场竞争中，农民如何与规模巨大的工商企业合作，分享初级农产品深加工后丰厚的增值利润?怎样才能形成公平合理的利益分配机制，实现风险共担，利益共享?在此背景下，农民专业合作组织作为一种制度创新在中国大地上悄然兴起，它成为提高农民进入市场组织化程度的最好形式。它是在稳定家庭承包经营制度前提下，把分散的小规模农户集中起来，以整体组织的身份进入社会化大市场，形成聚合规模经济，提高农业的市场集中度，建立稳定的市场交易关系，降低交易费用，减少交易中的机会主义行为。本文以制度经济学为主要分析工具，以农民专业合作经济组织为研究对象，着眼于推动河南省农民专业合作组织的发展，从制度特性、产权安排、治理结构、影响因素等方面进行理论论证和案例分析，试图从经济学上来回答“农民为什么要组织起来，怎样组织更有效”的问题。论文由6部分组成，第一部分介绍论文的研究背景和目的，在对已有研究文献进行评述的基础上，形成论文的研究思路、研究布局。第二部分深入分析农民专业合作组织的特征，从概念、原则、与其他易混淆经济组织的区别来认识合作组织的本质属性，介绍合作组织的不同类型。第三部分从厂商理论、契约和交易成本的角度阐述合作组织存在的必然性，探究其产生的理论依据和现实价值。第四部分从产权安排、治理结构、收益分配三个维度来透视合作组织的制度设计和运行机制。第五部分根据河南省农民专业合作组织发展的案例分析影响合作组织发展的因素，剖析发展中存在的问题。第六部分从政府支持、外部环境、自身建设等方面入手，为农民专业合作组织的健康、良性发展提出对策与建议。