民族冲突是冷战后世界政治领域内最为重大的事件之一，它对整个世界的发展产生了深刻的影响，同时也使它成为当前民族主义研究的重点、热点、难点问题。对于当今世界很多的多民族国家来说，如何处理好国内的民族关系，化解民族冲突仍然是一个至关重要的问题。本文以北爱尔兰民族冲突为例来探究当代民族冲突的本质和根源，以及结合北爱尔兰和平进程的分析来探讨化解民族冲突的基本途径，成为本论文的主要目的。我们加强对当代多民族国家中民族冲突的研究，对我们处理好民族关系不仅具有重要的理论意义，也有着重要的现实意义。 本论文分为绪论、正文和结语三个部分。绪论部分主要介绍了论文选题的缘由、国内外对民族冲突研究的概况和不足之处、论文的结构框架与研究方法等内容。 论文正文主要分为三个部分。第一部分主要是对当代多民族国家的民族冲突进行理论分析和铺垫。这一部分包括了第一、二章的内容。 第一章主要围绕民族与国家建构中的互动对与民族冲突相关的民族的基本概念、民族认同与国家认同的互动和民族国家与多民族国家两种不同的理念和追求进行了理论的分析。民族和国家建构的过程中很重要的一方面内容就是民族认同与国家认同的互动。在现代社会的政治格局中，民族认同和国家认同又是两个最核心和最重要的认同。多民族国家中发生的民族冲突的核心就是冲突各方对民族国家没有一个共同的国家认同，导致冲突的萌发和激化。 第二章主要对当代多民族国家中的民族冲突进行理论分析。首先，对当代多民族国家中民族冲突的定义和表现形式进行了分析。在这个基础之上对当代民族冲突研究的三种理论分析范式进行了比较分析。并且认为这三种范式都有其可取之处，必须综合加以运用。最后对当代民族冲突的影响因素和路径进行了分析。民族冲突既有原生的文化等因素在内，同时又有后天的社会环境等因素。在讨论民族冲突的因素时，我们必须综合考虑到民族冲突中的这些因素。在分析民族冲突的这些影响因素的基础上，提出了民族冲突发展的一般路径。 第二部分主要是在以上对当代多民族国家民族冲突的理论分析的基础之上展开对北爱尔兰民族冲突及其和平进程的分析。这一部分主要是由第三、四、五章内容构成。 第三章主要论述了北爱尔兰民族冲突的历史缘起和发展。这一章主要论述了爱尔兰有着自己独特的民族历史和文化，而由于英国的入侵推行英格兰化来改造爱尔兰失败之后，英格兰采取殖民统治的方式，反而激发起了爱尔兰人的强烈抵抗和民族主义的迅猛发展。这是导致后来北爱尔兰冲突形成和发展的历史根源。