晚明时期,禅宗颇为活跃,岭南是禅文化发展兴盛的重镇。岭南禅文化在中国禅文化中有着显要的历史地位,是中国禅文化的一个重要组成部分,它对于岭南文化和中国文化都产生了不小的影响。在晚明时期岭南禅文化的发展中,憨山德清是一位关键性的人物。憨山德清是明末四大高僧之一,尽管他一生行脚四方,但他却与岭南结下了不解之缘。德清晚年被贬雷州之后,虽处于逆境之中,但他仍不忘广行佛事,戴罪说法,整修禅寺,中兴曹溪,奔走于岭南各地弘扬禅教思想,最终圆寂南华。憨山德清对于岭南禅文化的影响是全局性的。在岭南修禅时期,德清受到了六祖慧能的影响,使其禅学理论具备了岭南禅学的基本特质,德清认为人人皆有佛性,真心本具、见性成佛,并亲自勘订《六祖坛经》,使其流传至今。德清还受到了希迁、契嵩等禅学大师的影响,继承并发展了他们融会诸宗、禅净兼修的思想,对后世禅僧及弟子产生了深远的影响。岭南文人儒士也与德清有着密切的来往,他们交流思想,切磋佛法,以诗会友,以佛会友,给予德清很大的帮助,并使德清的思想具有博通内外、会同儒禅的特点。德清同样也与岭南地方权贵的关系甚好,之所以能够光复曹溪祖庭,与祝以豳等一批当时岭南官吏的大力支持和协助是分不开的,正因为有了他们的扶持,才使得憨山德清得以安心于弘扬禅法事业。憨山德清在岭南的禅修理论与实践,对岭南禅文化的发展起到了不可低估的作用,因此,探讨德清的禅修思想与岭南禅学之间的关系,具有一定的学术意义。