水是基础性的自然资源,是人类生存环境的重要组成部分。近年来,随着人口的增长和经济的发展,我国的水资源短缺日益严重,制约了经济的进一步发展并引发了一系列的环境问题,在干旱半干旱地区尤其如此。对此,只有走可持续发展的道路,将可持续发展理论应用到水资源领域,以水资源的可持续利用支撑社会经济的可持续发展,才能利用有限的水资源既满足当代人的需求又不危害后代人的发展,保障社会经济生活的正常运行。水危机的出现,在很大程度上是由于开发规模的不合理引起的。要制定合理的开发规模,为经济社会发展规划提供依据,就必须首先知道流域水资源的承载能力。以可持续发展理论为指导,将水资源承载能力与可持续发展相结合,综合考虑经济、社会、资源、环境等各方面因素,在研究水资源承载力的基础上提出流域水资源可持续发展的战略及对策,既有理论意义又有重大的现实意义。本文以可持续发展理论、水资源学等相关学科的知识为理论依据,从水资源可持续发展的理论基础及其概念、内涵入手,论述了水资源承载力与可持续发展的关系,探讨了水资源承载力的内涵、特性、影响因素和研究方法。并以我国第二大内陆河黑河流域为例,针对其自然地理、社会经济、生态环境及水资源的实际状况和特点,对流域的水资源供需状况、水资源开发利用程度进行了研究。在对流域2010水平年社会经济发展和水资源需求进行预测的基础上,进行了水资源供需平衡分析,据此对需水方案和部分经济发展指标进行了调整,得出了在供水量约束下流域的水资源承载力。