北宋西北地区是宋与辽、党项西夏政权之间的缓冲地带。鉴于该地区自唐末五代以来已发展成为吐蕃、党项、回鹘等少数民族族众分散、各有首领、互不统属的状况,宋朝因地制宜,通过酋其首领、设置蕃官的方式进行羁縻统治。在北宋与党项西夏政权近一百五十年的和战关系里,蕃官家族累世保塞成为普遍现象,兼具时代、地域特色的蕃官家族群体出现于北宋西北地区。刘氏、胡氏家族是宋夏边境两种发展类型蕃官家族的代表。他们同为内附授官、军功起家,前期依靠军功发展,在第三、第四代时两个家族逐渐走向两途。刘氏家族通过五代人的军功实现家族身份、地域、家风的巨大变化,胡氏家族则自第三代开始由盛而衰,家族身份、地域均未改变。北宋西北政局不断变化是两个家族存在发展的背景因素、获取军功和对宋王朝忠心是家族绵延发展的决定性因素、蕃官家族本身的组织状况是家族发展的内在动力、民族交融程度的高低对两个家族的发展有重要影响。以内附或军功起家,军功与忠心显荣和缺失军功与不忠骤衰的两种发展模式在西北蕃官家族群体中具有代表性。从西北蕃官家族发展状况可以看出,宋代民族交融的历史趋势势不可挡,唯有顺应历史潮流,蕃官家族才能绵延发展,否则发展艰难。