由于泥炭古气候学定量化研究的需要,对泥炭有机稳定碳同位素的环境生态意义的研究越来越受重视。泥炭沉积中有机质的主要来源是表生植被,植物体死亡后就地埋藏于泥炭中,植物纤维组织碳链上的碳原子不参与外界碳的交换,其碳同位素组成也不会因纤维组织的分解而改变,因而纤维素很好地保存了被合成时的环境信息和碳同位素的分馏效应信息。然而,泥炭沉积植物残体纤维素δ13C的指示意义仍存在争议,这限制了其在古气候研究中的应用,究其原因是缺乏对泥炭地现代表生植物对环境因子的响应过程的参照研究。大九湖盆地位于亚热带季风区,该区泥炭发育典型、植物种类多样,是研究泥炭地现代植物δ13C对环境因子响应的理想区域,同时可探讨亚热带亚高山泥炭区植物的水分利用效率。在植物生长的4个时期(4、6、7、9月),采集典型表生植物,包括草本、灌木以及乔木,共68个样本。提取综纤维素、α纤维素两种组分,并测定其δ13C值,与同时期的气象数据作相关的分析,对不同植物对气象因子响应敏感性进行研究,并评估其水分利用状况。结果表明:(1)大气相对湿度是影响多数植物δ13C值的主要因子,综纤维素和α纤维素的δ13C值对其变化的响应敏感性无明显差异。因而,在大九湖地区,利用泥炭沉积植物残体δ13C研究环境变化时,可以考虑使用提取过程较简单、损耗量较小的综纤维素。(2)所采集的68个植物样本均通过C3途径分馏碳同位素。4个月份δ13C值最小的植物为水生或持水性高的植物。不同植物其WUE的季节变化特征不同,但多数植物在6月或7月其WUE较大。(3)大金发藓、红穗薹草的δ13C都对始生长期(4月)至中止生长日的平均大气相对湿度变化比较敏感,前者与之呈正相关,后者与之呈负相关。与已有的关于泥炭沉积单种植物残体δ13C指示意义的研究结果一致。薑草(Carex)、藓类(moss)植物δ13C的气候环境指示意义比较明确。因此,在大九湖地区泥炭沉积中提取古环境信息时,可首先考虑对大气湿度响应敏感、含量较多的大金发藓或红穗薑草。