我国经济由高速发展转向高质量发展的过程中,创新已经成为引领发展的第一动力,建设现代化经济体系的战略支撑。制造业一直是世界各国经济增长、繁荣和创新的引擎,为了实现从制造大国向制造强国转变的目标,制造业必须以创新为驱动力,促进科技发展,整体提高国家自主创新水平。随着创新政策的不断推进,企业创新逐渐成为学者们关注的热点问题,国内外学者从外部环境、公司治理等角度对影响企业创新的因素进行大量研究,近年来学术界也开始从个人或团队特征等隐性软因素着手研究,但鲜有学者将管理层能力与企业创新结合起来进行研究。管理层是企业创新的决策主体,根据高阶理论,不同的管理层战略选择会对企业发展产生不同的影响,而管理者的行为决策就是综合能力的重要体现,管理层能力会如何影响企业的创新活动就成为研究的主题。以管理层能力的异质性为出发点,探讨管理层能力与企业创新之间关系,同时分析市场竞争与内部控制对管理层能力与企业创新关系的调节作用,并进一步探究不同产权属性下管理层能力对企业创新关系的差异。文章首先介绍了研究的背景、意义、思路、方法与可能的创新点,整理国内外的相关文献,总结目前研究的共性与改进的空间。其次,在界定相关概念后,结合委托代理理论与高层梯队理论等,提出相应的研究假设。再次,选取2012-2018年我国沪深A股制造业上市公司为研究样本,在定义相关变量和建立模型后进行实证检验,最后得出以下结论:(1)管理层能力与企业创新呈现负相关关系;(2)激烈的市场竞争会加剧管理层能力与企业创新之间的负相关关系;(3)高质量的内部控制能够缓解管理层能力对企业创新的负向关系;(4)与国有企业相比,非国有企业中管理层能力对企业创新的抑制作用更显著。针对研究结果,建议国家优化创新环境,鼓励企业自主创新;还要提高企业的内部控制质量,完善管理层的激励机制,减少管理层因风险规避而抑制创新活动的行为,推进企业的自主创新活动。