阅读是人类基本的学习和生活技能,是学生获取知识的基础。阅读过程涉及到对文字形、音、义的联合加工,不同的文字系统存在不同的形音义规则,因此影响不同文字阅读能力的因素是有差异的。语音意识对拼音文字特别是英语的阅读理解的重要作用得到研究者的广泛认可,汉语作为与拼音文字截然不同的文字系统,对汉语阅读能力的影响因素研究至今仍存在很大争议。汉语是表意文字,因此越来越多的研究者认为语素意识应该对汉语阅读有着不可忽视的影响。本文通过三个研究探讨了小学生语素意识的发展特点,以及语素意识在汉语阅读中的作用：研究一通过不同的语素意识测验任务考查小学生汉语语素意识的发展。研究结果发现小学儿童的识别语素意识在三年级就已经发展到比较稳定的较高水平,同音语素意识、同形语素意识以及解释语素意识在整个小学阶段持续发展。同音语素意识发展的关键期是四年级,同形语素意识在小学中高年级发展比较迅速,解释语素意识在高年级有更快的发展。研究结果表明语素意识在四年级和六年级发展更快,在小学中高年级,语素意识随着年级的升高而稳定的发展。研究二通过对小学生汉语语素意识与语音意识、正字法意识其他两个影响阅读理解成绩的语言认知变量的考查,明确语素意识与汉语阅读的关系。相关研究表明语素意识、语音意识和正字法意识与阅读理解成绩有显著的相关,回归分析表明语素意识对阅读理解成绩具有显著地预测作用,这种预测作用超过了语音意识和正字法意识。对各个年级的语素意识的回归分析表明,语素意识是唯一对四个年级的阅读理解都具有显著预测作用的语言认知变量,并且语素意识对阅读理解的贡献变异在六年级时最大。研究三探讨小学生汉语语素意识发展的差异性,通过阅读困难儿童与正常发展儿童的比较进一步明确阅读困难儿童的语言认知特点。研究结果发现汉语阅读困难儿童的语素意识测验成绩显著低于年龄匹配组的成绩,但是与阅读水平匹配组的差异不显著。汉语阅读困难儿童的语素意识在同形语素意识、同音语素意识以及解释语素意识中显著低于年龄匹配组。这表明了阅读困难儿童的阅读模式更类似于阅读水平匹配组,汉语阅读困难可能是由于儿童发展迟滞造成的,这种发展迟滞主要表现为语素意识发展迟滞,这也进一步提示语素意识的发展可作为鉴别汉语阅读困难的一个因素。