枢密使是唐代中期以后出现的一个重要职官,是唐代使职和宦官走上政治舞台的产物。宋代枢密使专掌军政,其长贰与中书门下的宰相和参知政事共称“宰执”,在宋代政治生活中扮演重要角色。王显在太宗、真宗两朝出任枢密使,是宋初重要的政治人物。王显出身小吏非士人也并无杰出军事才能,却能够两任枢密使,这主要得益于他是太宗亲随这一身份特征,而在太宗一朝基本由这类人执掌枢府。太祖朝也未能避免任用亲随典领枢密院,但在真宗朝却发生了变化,文官开始掌枢密院,这是枢密院再次沿着外朝化方向演进的开始。伴随枢密院逐渐外朝化,枢密使选用也走向正规化。王显这类武资官正是由太祖朝真正的武将到真宗朝大量文官充任的一个过渡。同时,王显等枢密使职权变化和迁转情况也反映出北宋初期皇帝对军权的控制以及与枢密使的亲疏关系。