二战结束后,随着意识形态和国家利益冲突的加剧,美苏两大国由战时联盟逐渐演变成相互遏制。当冷战的铁幕延伸到东北亚时,美苏合作解决朝鲜问题的努力流产。朝鲜半岛内各派政治势力为赢得政治主导权相互斗争,致使政局一片混乱。这不仅直接导致半岛的独立统一搁浅,而且还大大便利了右派领袖李承晚的崛起。在这种背景下,以李承晚为首的右派依靠美国的扶植在半岛南方率先建立了单独政府。李承晚政府的上台,直接规定了韩国政治的右转方向。大韩民国自建立伊始便移植了美式民主制度的基本框架,但李承晚政府自始至终施行独裁统治。外交上,它推行以“北进统一”和韩美同盟为核心的强硬的反共亲美方针；内政上,它则通过实行恐怖政治、扶持财阀企业、强化反共思想和留用暴力组织等措施推行高压的权威统治。由此,李承晚政府在韩国建立起了高度集权的独裁体制。作为初始政权,李承晚政府十二年的独裁统治直接塑造了韩国国家制度的整体建构,决定了韩国社会长期右派化的发展方向。正是在它的淫威之下,右派占据了韩国社会的主流,政治民主化被延误,韩国社会趋于两极化,对美依附严重,并使朝鲜半岛的分裂长期化。当然,李承晚独裁体制中所蕴含的美式民主制基因,为韩国后来的政治民主化转型奠定了社会基础。总之,李承晚政府的独裁统治从思想、政治、经济、和外交等各领域全面而深刻地影响了韩国社会的面貌。