随着现代主义运动的发展,功能主义思潮在20世纪20—30年代风行一时。对于功能主义的论述,以往的作者大多从功能主义的形成和发展过程的角度出发,通过对功能主义设计及其时代背景和一些有代表性的设计作品去分析研究,这些论述的深度和广度大都停留在认识现代主义中的功能主义,并未从中国造物思想中去阐述功能主义设计思想的本质。本文从中国传统的手工艺著作《考工记》和哲学著作《墨经》为基石,论述关于中国古代人们造物的一些设计思想和观点,并与西方功能主义相比较,探索功能主义的本质。把对功能主义设计思想研究的深度提高到理论指导实践的层面上,以期对具体的功能主义设计实践产生实质性的指导作用。本文以文献调查法查阅关于《墨经》、《考工记》的文献资料,对古文研读和剖析,在此基础上才能对其客观的认识,并作出专门的研究。并用历史研究法对其中的设计思想的背景进行研究。任何思想都是产生一定社会背景之下,只有理清历史的脉络,才能给那个时代产生出来的观念一个合理的说法。最后将“尚质尚用”的设计思想与功能主义设计思想相对比,以探索功能主义设计思想的本质。以往的学者多从科技等方面进行探索,对其设计思想,特别是讲传统设计思想与功能主义设计思想对比鲜有研究。功能主义发源于西方,功能主义设计的主要阵营也在西方,由现代主义生发出来的“国际主义”设计风格,也是由西方一些设计作品才能阐释。然而,中国传统典籍中的《墨经》和《考工记》中的设计思想中早已经蕴含着功能主义的一些设计原则和方法,例如：“功至为上”、“材美工巧”、“去饰重用”等等,我们通过对这两本书的研究而对中国传统设计的有一个相对真实的认识,并且对当代设计提供借鉴。