本文聚焦在21世纪以来，2001-2010年间的美国纪录片。之所以选择这样一个目标作为本文的着眼点，是因为我想让自己的研究和进行中行业现状有所接轨——不仅仅和大洋彼岸的美国，也和中国纪录片行业接轨。　　 所划分的几个章节分别从导演和作品、美学、技术和产业的角度论述。使用实证研究、纪录片理论分析、产业研究和媒介生态研究的方法，细致考量本世纪以来美国纪录片的创作和产业状况，力求把握美国这十年来纪录片发展的脉络。与此同时，对影片创作、产业运行等现象背后的深层状况的描述将是本文在写作上的一个特点，或称为一次尝试。我将对已经掌握并深谙的文献资料与口头访谈得来的信息进行加工与拼接，让观点形成组合或者冲撞，在材料的组织、架构中体现出对事件、行业的理解、阐释，以及论文的观点。　　 导论部分，首先对这个十年中，美国的社会和文化状况进行一次纵观，正是这样的社会背景和文化思潮形成了纪录片创作的现状，人们开始在焦虑、浮躁的社会现实中更多地去怀恋过去、反讽当下。当然这种怀古和反讽并不完全是消极的态度和牢骚，相反恰是“借古喻今”和诚恳的。第一章并不太多地去关注一下20世纪留给本世纪的遗产，作为上个世纪敲响的黄钟大吕在今天的袅袅余音。主要研究上世纪已经使用并沿用到今天的创作方法，关照该创作方法还在继续发挥作用的原因，以及今天它的变化，并剖析具体实例。“观察者”针对直接电影的拍摄方法，“提问者”通过案例分析依靠采访建立起来的类型，“搜集者”则是关于同样重要的方法——使用文献来讲述故事。　　 从第二章起是本文的主体部分。首先是关于这个阶段纪录片美学中体现出的突出变化，第二章并不求全，而是着重于本世纪纪录片创作中体现出的特点:自我意识的凸显、故事性的突出和类型化趋势。这一章可以和第一章结合起来，前者是遗产，后者是新生事物。大体按照创作方法划分为:自传体、自我反射式、调查类、自然动物类、动画纪录片和艺术类纪录片。第三章中，技术进步所带来的创作理念、手法上的变化成为论述的重点:数字电影的出现、网络技术的应用给纪录片带来了哪些全新的东西？　　 若要说这个世纪以来的纪录片，最为值得关注的一点，那么毫无疑问是:产业的发展。纪录院线逐渐成熟，更多的纪录片走进影院，影片自身的商业意识也趋于变得模式化和完整。而电视一直是纪录片传播的主要途径。所以第四章针对纪录片产业。院线纪录片的兴起和电视平台的持续细分和各自特点将是主要研究对象，并且对于纪录片的融资和发行也都有专门小节论及。　　 余论部分，对美国的纪录片产业做一个简要的概括，之后对比近两年中国的纪录片产业现状。近两年，很多纪录片业内人士和研究者都称，中国纪录片的春天来了。那么，我们目前感受到的真的是和煦的春风还是料峭的春寒？我国的纪录片有些开始走进院线，但由于没有属于自己的专业院线，还显得非常弱势。在电视纪录片领域，专业的纪录片频道成立的时间并不久，自制的节目量还很少，和电视台之外的制作机构、资金来源之间的合作关系也还在摸索和磨合之中。我希望对比美国十年来和中国近两年来的纪录片产业的现状，分析不同，试图使对美国的研究和与中国的对比能够产生更加实际的意义，能够给中国的纪录片产业带来一些可供借鉴的建议。