许善长(1823—1891)字季仁,浙江仁和人。出身官宦世家,少年时期即有文名,他早岁冷宦京师,中年之后外宦江西,一生时间皆在任上。著有诗集《碧声吟馆倡酬录》、《碧声吟馆倡酬续录》,笔记集《碧声吟馆谭麈》,传奇《瘗云岩》、《风云会》、《茯苓仙》、《胭脂狱》、《神山引》以及杂剧集《灵娲石》,合称《碧声吟馆丛书》。本文将在前人研究的基础上,对许善长的家世、生平、交游和戏曲创作加以重点研究。本文共分四章。第一章,重点研究许善长家世和生平情况。前人对许氏家世和生平虽有研究,但并不充分,尤其是对其生卒年的研究并无定论。本章根据家谱、方志等文献资料,挖掘其祖父母、父母、叔伯、儿女等家庭重要成员的基本活动,订正其生卒年的准确时间,并分阶段详细介绍许氏的主要生平经历,整体把握其人生脉络,推测这些人、事、物对其心态及文学创作的影响。第二章,重点研究许善长交游活动、著述活动及戏曲理论。本章一是挖掘许氏与陆菊笙、郑由熙、张兴仁、赵之谦等官宦、文人之间的交往活动,考察这些活动对许氏心理和创作上的影响。二是整理把握许氏诗文、戏曲创作的基本情况,概括其戏曲理论中的游戏观、剧史观和求新观,分析三者之间的联系。第三章及第四章,重点研究许善长传奇、杂剧的思想倾向和艺术特色。从戏曲文本研究入手,结合其家世、生平、交游等情况,概括出许氏戏曲中表达出的乱世之音、人生之叹及进步的女性观,发掘其作品剧情设置、人物塑造、语言风格的艺术价值,希望为其在戏剧史上找到一个合适的定位,使人们重新认识这位将求实与创新并重,诙谐与深情共存的戏曲家。