构建和谐社会需要追寻和谐文化传统，以期古为今用。传统儒家的“和谐”文化资源是我们今天建设社会主义和谐社会不可或缺的文化基础，因此探讨孔子的和谐思想对今日构建和谐社会具有重要意义。　　 孔子的和谐思想博大精深，但其核心精神是“和而不同”，把握了“和而不同”的精神实质，就抓住了和谐社会发展的精髓。孔子和而不同思想的产生有深刻的政治、经济和文化背景，孔子在继承和发展史伯、宴婴“和同之辩”的基础上，提出了“君子和而不同，小人同而不和”。历代的注释家都把孔子的话理解为“要和不要纯粹的同”，或“要和不仅仅要同”，其最大特点在于强调异元素的相容。实现“和而不同”的途径是“礼”。它通过“正名”使君臣、父子、兄弟、夫妇各安其位、各得其所、各司其职，正是有这种“礼”的存在，使“和”得以可能。同时“和”并非无原则的折衷、调和，它有个度的限制，这个度的衡量就是中庸。孔子和而不同思想在思想方面有董仲舒、张载、王夫之等的传承和发展，以及在实践方面有统一战线、政党制度等的运用。　　 孔子“和而不同”思想对构建社会主义和谐社会有重要价值。从理论上来讲，构建和谐社会的过程，就是在妥善处理各种矛盾中不断前进的过程，就是不断消除不和谐因素、不断增加和谐因素的过程。从现实来讲，我国目前处于“黄金发展时期”和“矛盾凸现时期”，人民内部矛盾的对抗性增强，诉讼和上访事件居高不下且有升高趋势，群体性事件大幅攀升，使得矛盾数量陡增，贫富差距扩大使得矛盾的利益性增强。所以首先要树立“和而不同”的和谐思维。其次必须有一个能够有效化解矛盾冲突的机制以保证我们的社会在矛盾与冲突中得到持续、稳定、健康的发展。这种矛盾解决机制具体包括通畅的利益表达机制、合理的利益协调机制、有效的矛盾疏导机制。　　 孔子和而不同思想对构建和谐世界也具有重要价值。和平共处五项原则是“和而不同”理念在现代的运用，而“和谐世界”理念继承了和平共处五项原则的内核与精髓，是对和平共处五项原则在当代国际政治背景下的创造性运用和发展，也体现了“和而不同”思想。尊重文化多样性是构建和谐世界的一项重要内容。文明既有不同之处也有相同之处，树立“和而不同”的文明观，使不同文明在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展，维护世界文明多样性和社会发展模式多样化。