蕴含着作家独特情感与思考的小说意象,对于深入认识理解作家作品具有重要的作用。在阎连科的众多小说中,反复多次出现的身体意象、疾病意象、死亡意象、梦意象、动植物意象、太阳意象是组成其小说世界的重要因子。其中,作为商品、农作物肥料、治病良药、食物的身体意象,是小说中处于极端环境与条件之下人们的唯一希望,并有着“身体即是苦难之源”的隐喻;残疾、性病、热病、喉堵症、痴傻症等繁杂严重的疾病意象,则直接而集中地展示了“在苦痛中煎熬”的底层民众们深重的苦难,并蕴含着作家对病态的乡村与城市的揭露和批判;尸体、棺材、葬礼、坟墓、亡灵等死亡意象,显示了乡土村民们对死亡的重视,隐喻了他们“向死而生,死即是生”的生死观;回忆之梦、预兆之梦、妄想之梦、救赎之梦等梦意象,是人物内心情感世界在其潜意识中的投影,隐喻了阎连科对现代化发展各种问题的隐忧;乌鸦和狗等动物意象,树与玉蜀黍等植物意象,是阎连科小说中不可或缺的自然物象,蕴含着“众生皆苦”的隐喻;普照四方,养育万物的太阳的意象,则隐喻了“永恒的希望与失望”。阎连科小说中反复出现的这些意象,并非完全是作家的凭空想象与随意构思,而与其生活经历和阅读经验密切相关。苦涩与疼痛的成长经历、神秘而独特的民间文化与外国文学的启示和开悟,共同给阎连科的意象书写带来深刻的影响。在对阎连科小说中主要的意象进行整体的分析与阐释时,我们发现:这些意象无不浸透着生存的苦水。深重的苦难将阎连科笔下的底层民众们置于绝望的境地之中。为了反抗令人绝望的命运,他们耗尽了自己的一切,但仍然无济于事。但是,在不断反抗绝望命运的过程中,这些民众们因对自身生命的珍视而获得了生命最大的意义。最终,命运只能将他们打伤打残却终于无法打败他们,这些反抗者的生命也因抗争而变得更加强韧,呈现出伟力的生命之美。除此之外,我们还发现:阎连科的众多意象及意象叙事具有神奇而荒诞的特征。通过对这些意象书写的进一步分析,使我们对于阎连科名为“神实主义”的小说创作理念与方法的形成过程有了较为清晰的认识与理解。我们认识到这些意象以及它们所构成的意象叙事,就是阎连科“神实主义”创作方法的具体实践。这些意象中所蕴含的一些“真相”与隐喻,实质上便是“神实主义”所要达到的最终目标:发现与揭示生活中那些“看不见的真实”与“被真实掩盖的真实”。作为阎连科小说的重要组成因子,意象及意象叙事推动着阎连科的小说从“神”之桥梁抵达“实”之彼岸。