乐语是宋人宴饮时应用的一种文体。宋代特殊的歌舞表演方式,促成了乐语的产生。和其他文体相比,乐语的创作量相对较少,但它在宋人生活中扮演着重要角色,故本文以此为研究对象,采取考证、统计与文本分析相结合的方式,探讨宋代乐语的概貌、流变、基本结构、思想内容、演出形态及其影响等问题。全文共分四个章节:第一章横向说明宋代乐语的基本情况。在综合前人论述,爬梳、考察乐语文本的基础上,首先界定宋代乐语的概念;其次考察宋代乐语的作者;再次梳理宋代乐语的留存和辑录情况,对《全宋文》予以补充;最后分析宋代乐语的应用场合,发现乐语一般应用于朝宴、官宴、民宴三种场合。以期通过对这些基本问题的说明,展现宋代乐语的概貌,为后文论述奠定基础。第二章纵向梳理宋代乐语的发展源流。乐语作为服务于歌舞表演的应用性文体,唐代产生的“斫拨”等文体是其直接渊源,“诗乐舞合一”、“宴飨赋诗”等文学传统是其间接渊源。乐语能产生于宋代这一特定时代,与当时特殊的政治、经济环境密切相关。它产生之后,在太祖至哲宗期获得初步发展;徽宗至孝宗期繁荣兴盛;光宗以后发展回落,最终伴随着宋代社会的衰落、乐舞表演体制的变化而式微。第三章考察宋代乐语的结构、内容及其艺术特征。乐语是一种特殊的应用性文体,它有自己独特的结构和组织形式。就目前所存文本看,乐语的基本结构包括十五个部分,这十五部分可根据宴会规模进行一定程度的调整组合。在思想内容方面,教坊乐语多歌功颂德、润色鸿业。官宴及民宴乐语往往能突破教坊乐语的局限,更多个人化真情实感的表达。由于乐语应用于宴饮场合,带有娱宾性质,故呈现出典雅工丽、俳谐幽默等多种艺术特征,同时具有较强的对话性和现场感。第四章探讨宋代乐语的演出形态和它的影响。乐语和其他应用文体的最大区别在于它具有表演和主持功能,故本章第一节将其放置于舞台这一特殊的场景,探究其表演程序和形式,以期还原它真实的表演声情。第二节一则探讨宋代乐语作为戏曲早期形式,对宋元戏曲产生的影响。二则探讨它对后世主持语的影响,认为宋代乐语可被视为现代主持语的雏形。