尽管西安在明城格局及重点文物建筑的保护上卓有成效，但是作为明城区历史遗存主体内容的城市形态遭受的破坏却日益严重，西安的历史特征正在慢慢消失，变得与其它城市越来越相似了。同时由于城市的发展是不可避免的，如何解决明城区保护与发展的矛盾变得迫在眉睫。城市肌理作为城市形态中比较深层的形态物质内容，是记载城市历史记忆的一种重要方式。借助于城市肌理有可能将新的建设与它的历史相联系起来，从而使明城区在发展的同时能延续其城市的历史特征。 由此，本文先对肌理的概念进行了追溯，并提出历史城市原有的城市肌理是城市在长期的演变与更新过程中所形成的诸多因素的空间对位关系和排列顺序的组合。然后对历史原有城市肌理形成的因素进行了分析，指出城市肌理的形成与发展变化都有其自身的原因，是不可避免的。最后提出城市肌理的评价是与目的性相联系的，历史文化名城中城市肌理的评价也是如此，针对于保护的目的，城市肌理是否适宜的标准就成了其是否符合历史原有城市肌理。 其后通过对城市(包括街区层级)、院落地块、建筑三个层级城市肌理的分析，试图建立一个比较完整的明城区历史原有城市肌理的认识体系，这一体系包含了道路肌理、建筑肌理、院落划分肌理、绿化肌理、地表肌理等诸多方面，它可以很好地标示出历史形态在城市肌理层面的特征。明城区的历史原有城市肌理不仅是一个有多层级的整体系统，而且具有人性化与模数化的特征，这也是我们在城市肌理的保护中应该加以注意的。 相对于历史原有的城市肌理，明城区的城市肌理已发生了很大的变化，在较为宏观的层级虽然变化不大，但在较为微观的层级(如街道、院落、建筑)却发生了很大的变化(尤其是在近十年中)。由于社会的发展，城市肌理的变化不可避免，但对于明城区来说带来的却是历史形态的不断破坏。 最后针对上述的分析提出在明城区建立一个城市肌理控制体系的建议，其中控制体系的层级与指标是以历史原有城市肌理及城市肌理所发生的变化分析为主要的依据。并指出将城市肌理的控制纳入到明城区的保护性规划是很有必要的。