在新的历史时期,中国的发展和民族复兴面临诸多的机遇与挑战。中国应该采取怎样的国际战略来维护本国的利益,同时继续开创中国国际环境的新局面,成为摆在中国面前的重大问题。邓小平的国际战略思想对开创中国政治、经济、文化、外交的新局面发挥过积极的作用。邓小平对时代主题与世界发展趋势作出判断,认为和平与发展是时代主题、世界格局多极化方向发展。面对变化发展的世界,邓小平提出了应对世界发展变化的国际战略以及与之匹配的国内政策。这些思想为我国创造了和平与发展的国际国内环境。在新的时代条件下,面对新的国际国内局势,江泽民、胡锦涛在继承邓小平国际战略思想的基础上,发展了新的国际战略思想。江泽民提出了和平与发展仍是时代的主题、新安全观、世界多样性思想。胡锦涛提出了“和谐世界”的理念、和平发展道路、和谐周边思想。邓小平的国际战略思想及其江泽民、胡锦涛在继承的基础上发展形成的国际战略思想显示了新时期中国特色社会主义国际战略思想体系的建构。这不仅丰富和发展了马克思主义的国际战略思想,而且对我国应对世界局势和国际环境的变化与挑战,谋求和平与发展发挥了积极的、至关重要的指导作用,并产生了深远的影响。