在女性主义文学研究中，母亲形象这个话题不仅具有一般意义，而且更具有某种特殊性和复杂性——因为母亲与一般意义上的女性相比，还更有其需要仔细辨认、梳理的身份角色及其神话色彩的象征意义，尤其在中国这个一直以道德立国、而后这个道德图式又被不断毁弃的社会时代中。 本文于是选取了20世纪不同时期中的女性诗人冰心、舒婷和翟永明，集中探讨了她们笔下的母亲形象，以此显示其文化含义变迁及其社会、历史文化根源。20世纪初的冰心，处在传统社会与现代社会相交的一个剧烈震荡时期，在新旧思想文化的相互激荡中，她一方面开始对传统母亲形象有所怀疑、批判，另一方面仍然延续着传统母亲形象中光辉的一面，并同时融入了西方圣母的形象，最终为我们建构了一个母爱救世的神话；舒婷则经历了时代的另一次震荡：大一统的思想文化语境开始遭到质疑，独立的个体开始若隐若现，其笔下的母亲形象也因此呈现为多位一体的特征，个人关怀与国家／集体关怀相互靠拢又相互抵触；而20世纪末期，中国社会文化的转型表现得更加剧烈和明显，翟永明用带有强烈女性意识及后现代色彩的笔调，力图把母亲形象还原为作为真正个体的女人，解构了所谓的母亲神话，并由此引发人们对女性自我、女性命运乃至整个人类的思考。 通过对三个时期母亲形象的分析，可以看到，把母亲从种种附加的锁链中解脱出来，以作为个体意义上的女人而存在，这成了20世纪女性作家们的一次次艰难而执著的书写。这些书写中的母亲形象，给女性作家提供了镜像意义：对母亲命运的审视，不仅是探讨女性寻找、认识并实现自我的一扇窗口，同时也是(由女性和男性共同组成的)人类认识、把握自身的一个独特视角。