作为“南港学派”的奠基人,郭廷以早已在学术史上确立了崇高地位。由于研究资料的极端匮乏,目前学界尚无一本年谱、传记付梓!本文希冀在广泛征引相关档案、书信、日记的基础之上,透过对其学思生命旅程的考察,藉以再现“南港学派”如何充分利用美国基金援助,揭橥“走出去”、“请进来”的交流旗帜,迅速崛起跻身国际主流学术界的精彩故事。近史所之所以能够成立,自是其来有自。伴随一九四九年大变局面来的,不仅有国共双方的隔海对峙,而且还有对于民国学术的分流、重组与接榫。在上世纪五、六十年代,中国近代史学科在世界范围内逐渐发展成一门显学,不仅海峡两岸均成立了专门的科研机构,而且美国、日本、韩国、法国、德国、英国也纷纷加入进来。在阴森森的冷战帷幕之下,美国学者无法进入中国大陆,转而将希望寄托于国民党治下的台湾,以之作为“人才培养基地”和“资料获取管道”。作为一个完全由本土养成的学者,郭廷以虽然没有浸润欧风美雨的经历,并未影响他对西方学术的企慕。在柳诒徵、罗家伦等人启迪之下,走向中国近代史研究道路,成为太平天国史研究领域的先驱。迁台初期,由于台湾当局忙于“反共抗俄”,无力大规模挹注资金资助台湾学术发展,美国各大学与基金会遂成为各方竞相争取的目标。凭借纯粹开放的交流理念,郭廷以成功将近史所的外在劣势转化为内在优势。在亚洲学会、哈佛燕京学社、西雅图华盛顿大学、哥伦比亚大学和福特基金会的持续资助之下,近史所犹如平地起高楼,研究环境有了极大改观,迅速跻身国际史林,一举奠定了六十年的发展根基。在发展过程中,中美两国学者群策群力,携手共进,共同缔造了中美学术交流史上的一曲华丽乐章。彼此之间的合作,大体根植于平等互惠的基石。双方秉持学术至上原则,挣脱政治偏向与学术分歧的藩篱。近史所的成长足迹,不仅是台湾中国近代史学科走向海外的一次积极尝试,更是美国中国学与中国本土学术的一次强力碰撞。得益于郭廷以的殚精竭虑与高瞻远瞩,台湾的中国近代史研究后继有人,很快迎来了学术发展的春天。郭廷以个人学术理想的实现,甘苦俱存、荣辱与共!其一手缔造的近代史研究所,不仅在台湾长期坚执中国近代史研究之牛耳,而且还形成了强大的示范效应。在伊离世之后,弟子们更是踵继遗志,通过现代化专题研究计划,成功带领近史所走出困厄,重新迎回学术发展的朝气。嗣后,更成为两岸史学交流的重要推手,为中国学术走向世界作出了巨大的贡献。