《观察》杂志(1946—1948)是抗战胜利后中国较有影响的一份自由主义政论刊物。在二战后两极对峙的世界图景下,《观察》对美苏世界秩序和制度文化进行了热烈讨论。从《观察》对美苏世界秩序的评论来看,中国自由主义者指摘美苏的霸权,批评美苏的国际战略和外交政策,尤其是出于民族主义的情感和动机,他们对待美苏的对华政策反应更为强烈。由国际秩序的观察,他们又延伸到对左右国际秩序的美苏两个强国政治和经济制度的观察,出于追寻其强大原因的考虑,既肯定美国的民主政治和文化理念,又欣赏苏联的计划经济体制和经济民主。《观察》知识分子对美苏的观察,并不单纯是对美苏两个国家的臧否,更大程度上是与他们对抗战后国内制度的设计发生关联,充分体现了民族主义与自由主义之间的相互作用。《观察》同人面对美苏的霸权秩序充满愤怒,但这种愤怒并不动摇其固有的自由主义基本信仰,美国的民主、自由精神始终是他们在国内政治制度设计中追寻的目标。与此同时,《观察》对美苏制度文化的观察又确实影响着知识分子自由主义原则的调整与修正。战后美国社会的贫富悬殊,苏联国内的经济平等,使中国自由主义人士对经济民主的向往更加强烈,苏联经济平等背后的计划经济体制成为他们在国内经济制度设计中学习的对象。总之,《观察》群体对美苏的观察,使他们在对“民主”的理解上有了比以往知识分子更加清晰的政治民主和经济民主之分。二者的兼存,成为自由主义者理想的民主图案,民主社会主义成为他们鲜明的制度追求。